黄思膺（44岁）入狱前是一名辅导员，主要面向到医院求医者，同时会接触到癌症治疗部门和临终关怀的病人及家属。然而，这名提供心理援助的专业人士也没能逃过生活压力，抑郁症让他投向毒品，最后在监狱中度过了四年多。
他说：“前两年在狱中非常痛苦，我当时觉得人生完蛋了，甚至已经准备好就此死去。”
不过，黄思膺后两年重新找到人生的意义和目标。一开始，他在狱中组成了互助小组，后来换了一名负责监狱官，向他抛出了个挑战。“他想我动员更多人。我说多少呢？他说先以这一层楼、240人为目标。”
于是在2021年，他和另一名监狱官创立了“共情疗法”（Empatherapy）这个朋辈互助项目，也开始培养互助者。
他说：“监狱中几乎所有的项目都是由监狱署专业人士提出的，是一种从上至下的信息传达，然而共情疗法是首个由囚犯提出的项目。”
讨论亲社会话题 让囚犯意识到对人生仍有期待
在疗法的框架下，囚犯们每周讨论一个亲社会（Pro-social）的话题，例如如何应对失望、期待怎样的旅游计划等，通过分享和倾听彼此的愿望和抱负，让他们意识到其实人生还有不少东西值得期待，也有不同的生活的方式。
“我问狱友：谁是你的朋友、你的支柱？他们会告诉我是‘兄弟’、帮派里的人。当我意识到他们其实缺乏精神支柱时，我决定用这种疗法，为大家建设互助社区。”
2021年底，黄思膺还把那些曾是教师等高学历的囚犯聚集起来，请他们撰写共情疗法的内容，让他们感受正能量。2022年起，他把这个疗法从监狱带入社区，希望培养更多朋辈互助者，让更多释囚受益。
黄思膺说：“我最能体会到释囚出狱后的不安。人们总是说世界瞬息万变，对于刚回归社会的释囚来说，这些变化让他们倍感惶恐，因此社群的支持至关重要。”
