淡滨尼推出区内首个包容空中花园水培农场，盼通过农作活动，为特需青年提供培训和就业机会，协助他们更好地融入社会。
淡滨尼集选区议员许宝琨医生，星期六（9月21日）早上在淡滨尼中社区中心，为正式启用的淡滨尼中区天空花园水培农场（Tampines SkyGarden）主持开幕。
这个专为特需青年而设的水培农场，由社会企业恩典使命（Grace Mission）以及淡滨尼中民众俱乐部携手推出。
许宝琨：给特需儿童看护者支持与喘息空间
许宝琨也是人力部兼永续发展与环境部高级政务部长。他在活动上致辞说，推出这项计划的目的，除了要在社区内创造一个更具包容的空间，为特需青年提供援助外，还希望给予特需儿童的看护者支持与喘息空间。此外，计划还旨在壮大义工团队，促进社区对特需家庭的理解与支持。
许宝琨说：“有了这个空间，特需者的家长可以聚在一起并互相扶持，我们也希望给予他们鼓励，让他们知道自己不是孤军奋战，而是有一个社区作为他们的后盾。”
他也希望特需者能通过这个水培农场，培养他们的独立性，并在接受相关培训后，在其他高科技农场等获得就业机会，协助他们更好地融入社会。
我国的残障居民就业率稳步增加，比率从2018年至2019年的28.2%，增加到2022年至2023年的32.7%，政府的目标是到2030年达40%。目前有超过7000家公司聘请1万6000名残障者。政府也计划通过一系列措施，帮助另外约4500名特需者就业，以达到2030年的目标。
目前有六到八名特需青年受益
恩典使命联合创始人兼牧师朱城才受访时说，这个项目主要面向18岁及以上特需青年，让他们可以在平日到水培农场学习半天，参与播种、移植、收割到包装整个农作流程，并从中赚取一些收入。
“好些特需青年在毕业后就‘无处可去’，因此我们花了一年时间筹备，开设这个水培农场。目前有六到八名特需青年在计划下受益。”
62岁的韩芸芬育有一名26岁的自闭症儿子，每周会到农场三天，她自己也在农场担任义工。
她期待未来社区义工与特需者有更多互动，但也担心这些由一般居民担任的义工，可能不熟悉特需者的行为方式，因而感到不知所措或产生误解。
“普通人可能不太了解特需者的行为，如果碰到他们情绪失控的情况，希望公众可以冷静对待，期待社会对特需者的接纳度会日益提高。”
