淡滨尼推出区内首个包容空中花园水培农场,盼通过农作活动,为特需青年提供培训和就业机会,协助他们更好地融入社会。
淡滨尼集选区议员许宝琨医生,星期六(9月21日)早上在淡滨尼中社区中心,为正式启用的淡滨尼中区天空花园水培农场(Tampines SkyGarden)主持开幕。
这个专为特需青年而设的水培农场,由社会企业恩典使命(Grace Mission)以及淡滨尼中民众俱乐部携手推出。
许宝琨:给特需儿童看护者支持与喘息空间
许宝琨也是人力部兼永续发展与环境部高级政务部长。他在活动上致辞说,推出这项计划的目的,除了要在社区内创造一个更具包容的空间,为特需青年提供援助外,还希望给予特需儿童的看护者支持与喘息空间。此外,计划还旨在壮大义工团队,促进社区对特需家庭的理解与支持。
许宝琨说:“有了这个空间,特需者的家长可以聚在一起并互相扶持,我们也希望给予他们鼓励,让他们知道自己不是孤军奋战,而是有一个社区作为他们的后盾。”
他也希望特需者能通过这个水培农场,培养他们的独立性,并在接受相关培训后,在其他高科技农场等获得就业机会,协助他们更好地融入社会。
我国的残障居民就业率稳步增加,比率从2018年至2019年的28.2%,增加到2022年至2023年的32.7%,政府的目标是到2030年达40%。目前有超过7000家公司聘请1万6000名残障者。政府也计划通过一系列措施,帮助另外约4500名特需者就业,以达到2030年的目标。
目前有六到八名特需青年受益
恩典使命联合创始人兼牧师朱城才受访时说,这个项目主要面向18岁及以上特需青年,让他们可以在平日到水培农场学习半天,参与播种、移植、收割到包装整个农作流程,并从中赚取一些收入。
“好些特需青年在毕业后就‘无处可去’,因此我们花了一年时间筹备,开设这个水培农场。目前有六到八名特需青年在计划下受益。”
62岁的韩芸芬育有一名26岁的自闭症儿子,每周会到农场三天,她自己也在农场担任义工。
她期待未来社区义工与特需者有更多互动,但也担心这些由一般居民担任的义工,可能不熟悉特需者的行为方式,因而感到不知所措或产生误解。
“普通人可能不太了解特需者的行为,如果碰到他们情绪失控的情况,希望公众可以冷静对待,期待社会对特需者的接纳度会日益提高。”