骑士的心跳加速、呼吸起伏，马儿都能清晰感知。它们敏感细腻、不存偏见，仿佛天生拥有治愈人的魔力。
致力于马匹辅助治疗的莎丽法（Sharifah Faizah，36岁），是如此描绘这种治疗动物的。
莎丽法2012年获得新加坡管理学院—皇家墨尔本理工大学商业管理学士学位，曾参与市场营销、活动设计和捐赠管理等工作。
每天朝九晚五的生活，让她感到漫无目的且缺乏动力，因此她2017年决定裸辞，全心投入志愿服务长达一年。
除了猫福利协会和狮城猫咪博物馆，喜爱动物的莎丽法也到提供马术治疗的新加坡残疾人骑马协会担任义工。“那是我第一次真正认识马，也亲眼目睹它们如何疗愈人。”
莎丽法曾是一名八岁自闭女孩的陪骑者。这名女孩自出生以来一直没有开口说话，到第三次和第四次疗程时，却突然说出“莎丽法”的名字。
治疗团队过后发现，女孩每次说“莎丽法”都会看向马儿，原来是在表达她想骑马。莎丽法说：“那一刻我完全被震撼，觉得马匹一定拥有一些人类没有的能力。”
创办社企 让更多人感受马儿的疗愈力
离开协会后，莎丽法继续到一家提供马匹辅助项目的慈善机构就职三年多。离开之际，她连同四名前同事，于2021年创办社会企业HERD，让更多人可以接触马匹，感受它们的疗愈力。
莎丽法说，参与HERD项目的对象十分多元，最小的不到一岁，最年长的有80岁。他们包括特需孩童、想要从生活压力中自我疗愈和找寻自我的年轻人，也有希望借此与出现纪律问题或自我封闭的学生搭建桥梁的学校。
协助服务的都是退役马匹，曾是赛马、马球马或用于休闲骑行的马。不过，与HERD合作的马厩，由于受政府土地规划所影响须搬迁，导致项目今年喊停。
莎丽法提到，团队正探讨与其他国内外伙伴合作，包括结合大自然和马术治疗，协助参与者放松身心和探索自我。
目前任职于慈济人文青年中心的她，也在学习游戏治疗，希望未来与马术疗程融合。“谈话治疗不是改善心理健康的唯一方法，面对新一代人，我们可以探索动物和游戏治疗等其他干预方式，与不同对象产生共鸣。”
