本地最新自主研制氢燃料电池无人机，续航时间是常规锂电池无人机三倍以上，已有中国国企计划用于山区电网巡查。
《联合早报》记者星期三（12月18日）在淡马锡理工学院实验室里看到，新型无人机外观与一般无人机的最大区别，是顶部有一个容量相当于16个红酒瓶的氢气罐，以及下方两个砖块大小的燃料电池。
学院清洁能源研究中心主任王谷城告诉记者：“一般锂电池无人机充一次电只能运行30分钟左右，而这款可通过氢气罐和燃料电池之间的连接软管，‘边飞边发电’，每充一次氢气可飞约一个半小时。”
他解释，无人机的氢气罐由特质碳纤材料制成，达飞行许可要求，为了把最大量氢气“压”入其中，罐内的压力相当于海底3000米左右的气压。每一块燃料电池由约80片燃料电池薄片粘合而成，每片中间是一层如保鲜膜轻薄且涂有贵金属的特质材料。虽然肉眼看来不透明，却可让大小为发丝直径400亿分之一的氢离子通过，与空气中的氧气“碰面”，通过化学反应为无人机供电。
“无人机和氢气可再生能源都属于热门技术，我们项目的一大挑战是将两者安全结合起来。”
为了做到飞行安全，无人机采用“垂直风扇”对电池散热；整体设计着重氢气和电池的稳定姿态，自重25公斤的无人机包括四公斤载重，既可用于物资配送，又能配备特种探头和具有人工智能（AI）功能的数据分析器，完成各种勘察任务。
于2019年开始自主研制新型无人机
王谷城说，新型无人机从2019年开始自主研制，超过15名清洁能源、航空等领域的科研人员参与其中。项目得到新加坡国家研究基金会110万元支持，相关论文数超过10篇，最近一篇今年1月在总部位于荷兰的《可再生能源》（Renewable Energy）学术刊物上发表。
重庆创新燃料电池技术产业研究院有限公司总经理助理刘泓吟，接受《联合早报》采访时说：“中国在无人机方面发展迅速，但国内还没有类似适用于无人机的轻量化氢燃料电池系统，新加坡的这项技术具有多项实际应用优势。”
她介绍，重庆公司正与本地科研团队合作，利用新型无人机提升深山电网巡查等日常工作的效率。下来，双方会进一步商讨完善无人机性能和降低生产成本等事项。
她说：“中国山区范围广泛，山区内电网以及电力设备的日常检查，倘若依靠人工非常耗时，而氢能源长续航无人机可以更高效地发现树枝生长及倒塌、电缆破损等情况。”
学者：应注意氢气泄漏安全问题
新加坡国立大学能源研究所所长李宝胜教授在评价时说，氢燃料电池在无人机具有飞行时间长，快速加注燃料，载重量大等优点，新加坡正在积极探索氢燃料电池技术，本地也出现了Spectronik、HES Energy Systems等氢能解决方案的企业。
不过，他也提醒安全问题不可忽视。“现代汽车（Hyundai）今年10月因氢气泄漏可能引发火患风险，召回了1500多辆Nexo氢燃料电池汽车。这也再次提醒了安全的必要。”
