蛇年农历新年1月底到来，和圣诞节靠得很近，牛车水和各邻里商家纷纷赶早，12月初已同时推出圣诞树和新春饰品。不过受访业者说，新春买气还需要时间聚拢，可能要再过一两个星期才会显著热起来。
《联合早报》记者星期四（12月26日）走访牛车水和中部的一些邻里，发现很多店铺已经摆满了农历新年饰品，显然与圣诞节无缝衔接，以把握较短的新春销售期。
在牛车水，中式摆件与字画店“胡姬花”的门口已开始挂卖春联，但店长徐婉晴（30岁）受访时说：“可能要到1月6日左右，店里才会摆满新年饰品，呈现张灯结彩的喜庆景象。”
她说：“我们在12月初已联系设计师拟稿定制新颖的12生肖剪纸，但是不会特别突出蛇的主题，可能比龙难做一些。”
不过，市面已经可以看到不少以蛇的卡通形象为设计灵感的饰品，可爱有趣，例如有戴上眼镜的“蛇博士”，寓意冀望孩子在新一年学业进步。
苏联华（55岁）这天和妻子一起提早置办年货。他受访时说：“我们每年都有买年货的习惯，这次过年早，就赶快来看看有什么样的新意。”
专提供新年灯笼的饰品店“灯笼之家”老板袁张（65岁）告诉《联合早报》，目前买气比较淡。“现在市场还比较静，要到1月才会热闹起来，不过酒店、餐馆、社区中心的订单都来了，整体上生意还可以。”
澳大利亚游客奥康纳（60岁）夫妇来新度假，在牛车水看到那么多红彤彤的大灯笼和新春饰物，好奇地停下了脚步。
他说：“虽然澳洲也有唐人街，见过类似商品，但是新加坡年货市场的规模更大，饰品花样更多，让人感受到了浓浓的华族气息。”
住在牛车水附近的刘謦辉（70岁）这天到年货市场走走，看到了心仪的财神爷贴画。他说：“过年当然是希望招财进宝，财运滚滚来呀。没有特意来找，但是老板提早上货，我看见合适的就买了。”
店家郑凯丽（38岁）指出，圣诞节刚过，新春买气还未聚拢。“可能网购分走了部分生意。还是希望年轻一代可以保留和热爱华人的传统，除了圣诞树，春联也一定要买。”
在大巴窑邻里经营年货饰品店29年的曾秀芬说，她已陆续接到很多顾客的新年订单，正在加班为他们赶制蛇年手工艺品。
她受访时说，虽然蛇年不如龙年那么忙碌，但是目前的预订量和去年差不多。“很多男性顾客觉得花蛇有招财的好意头，所以今年的买气还不错。”
农历新年是本地一年一度最盛大的传统节庆，大小商贩莫不希望把握住这个消费旺季。消费者虽买兴高，却也日益精明。
吴业伟 （47岁）与朋友来逛市场，走过新年饰品店，看着琳琅满目的红包，打开手机开始比价。他说：“我一般会晚些才选购，今天碰巧路过就看一看。我觉得邻里可能比牛车水便宜些。”
