明年起，本地患有前列腺增生症的男性有机会到一些非专科的全科诊所，在检查高血压和糖尿病时，顺便跟进自己服用的抗前列腺增生症药物是否发挥疗效，无须专程到泌尿专科测定。
不仅如此，这类检测仪也可能在几年后，像现有家用的血糖、血压测量器一样，让病患可以在家里随时操作使用。
负责设计这个仪器的新加坡国家医创中心（National Health Innovation Centre）执行董事何升全副教授日前接受《联合早报》访问时，透露这个消息。
所谓的前列腺增生症，是指前列腺变大，对尿道施压并阻止尿液正常流出膀胱。症状是尿流缓慢或减少、尿流中断、排尿费力或尿频。只有男性有前列腺，如果排尿时疼痛或尿中带血，应求医。
他说，男性患前列腺增生症的风险随年龄增长而增加。50岁以上的男性，约一半有前列腺增生症，每增长10岁，机率增多一成，到了80岁以上，患此症的占比高达90%。
好消息是，五六成患者只须持续观察，无须服药或接受治疗，两三成须长期服药，一两成须接受手术治疗。
长期服药的患者，须定期到泌尿专科测定药物疗效。检查时，利用尿流率测定仪，根据尿液流动的速度、流出量及所需时间，评估泌尿道功能。
然而，陌生的专科诊所环境，常导致患者无法像在家那样顺利排尿。而且本地只有约150名泌尿专科医生，随着人口老化，本地对这类医疗护理的需求估计会增多，造成行业压力。
简化测量结果表述方式 让普通医生能解读
由于不少患者同时患有高血压、高胆固醇和高血糖问题，须定期跟进护理，为此，何升全与研究团队设计出简化版的尿流率测定仪，简化测量结果的表述方式，让普通医生能解读和提供进一步的医疗指示。
何升全说：“我们希望简化一些专科技术，让基本的医疗护理提供者更易使用。这也反映了当今医疗保健创新的趋势。”
该项目获得卫生部支持，已制造了几个试用版的尿流率测定仪，预计明年开始让普通医生展开临床试验。在这期间，何升全和团队也准备进一步简化尿流率测定仪，目标是在几年后制造小巧的测定仪，让患者能自行在家使用。
何升全是泌尿专科专家，现任新加坡中央医院和国立癌症中心的外科与外科肿瘤学部主席，也是新加坡保健服务集团外科临床学术项目的学术主席，以及保健服务集团杜克国大创新中心主任。
他自小热衷医学创新研究。10多年前，他发明了经由会阴（阴囊根部与肛门之间的中点）的前列腺活检设备，把活检穿刺可能导致严重发炎的概率，从过去的5%减至几乎零。这个设备已在我国多家医院，以及德国、澳大利亚和中国的医院使用。
何升全说，当医生怀疑患者可能患前列腺癌时，会进行活检穿刺，取出活体组织进行化验。过去穿刺经过直肠，但直肠内污染较重，而且容易损伤尿道，穿刺术后感染风险高，每20人有一人出现脓毒血症等严重并发症，有的甚至得住进加护病房。
“这些只是疑似病例，不一定是癌症患者，但并发症的概率很高。当时我想，有一天我可能就是这些患者。”
他因此与工程师合作设计出机器人引导系统，能准确地从病患的会阴进行活检穿刺，避开直肠，把并发症的风险降至最低。
除了穿刺，该设备也可用来做前列腺癌的靶向治疗，目前已有100多个病患选择以它进行前列腺癌局部冷冻治疗，无须切除整个前列腺。
