游瑞翊平时放学后会打兼职工,以减轻母亲的养家重担。她庆幸能通过学校的经济援助计划,减少日常开销,更安心地投入学习。

学校提供的资助来自“纳丹教育提升基金”,这个基金是已故前总统纳丹于2011年卸下总统职务时,通过新加坡社区基金会(Community Foundation of Singapore)设立的。

2008年成立的社区基金会,协助个人、家庭或企业设立或管理慈善基金,与慈善团体合作制定行善策略。近年来,如“纳丹教育提升基金”一样,支持教育事业的基金有所增加,教育也是最多善翁支持的项目。

社区基金会答复《联合早报》询问时说,2021财政年,教育类基金拨出的善款达410万元,占所有基金发放总额的22.5%,到了2023财政年,教育类基金的善款增约一倍至850万元,占总额的38%。财政年从4月开始,截至下个年度3月。

社区基金会协助设立260个捐赠者指示基金

截至去年底,社区基金会已协助设立260个“捐赠者指示基金”(Donor Advised Fund),其中近120个支持教育项目。单在去年,有超过920万元善款拨给教育项目。

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捐赠者须有至少20万元来设立指示基金,决定要捐赠的公益项目,社区基金会代为管理基金,把基金投入指定的援助项目。

社区基金会发言人指出,基金会针对性地根据捐赠者的意愿介绍适合他们捐助的项目。善翁一般都关注为有需要的儿童和青年提供优质的教育机会。

除了教育,捐赠者可支持的公益项目包括看护者支援、活跃乐龄、动物福利、心理健康等多种类别。

纳丹教育提升基金自2011年成立以来,已拨出至少540万元,为超过2000名学生提供经济援助。工艺教育学院学生游瑞翊(18岁)除了领取政府助学金,就读工教院期间,一年有六个月也可每月获150元的生活费补助。这笔补助来自纳丹教育提升基金。

她受访时说,一家五口的生活费靠母亲一个人维持。“获得这笔补助后,我用来支付交通和学习方面的开销。我也因此少打兼职工,每周只花约10小时工作,有更多时间专注学习。”

再过几个月将毕业,游瑞翊打算到理工学院升学,未来找一份稳定的工作,帮家人分担养家责任。

设邝月萍社区基金 助有经济困难大专生

杨庆云(右)和邝月萍坚信取之社会,用之社会,通过社区基金会设立邝月萍社区基金,帮助有经济困难的大专学生。(受访者提供)
杨庆云(右)和邝月萍坚信取之社会,用之社会,通过社区基金会设立邝月萍社区基金,帮助有经济困难的大专学生。(受访者提供)

杨庆云(73岁)和邝月萍(76岁)这对夫妻一向热心公益,包括支持母校新加坡国立大学的筹款活动。2011年,他们通过社区基金会设立邝月萍社区基金,帮助有经济困难的大专学生。

2018年起,基金也用来资助来自马来西亚的工艺教育学院学生,包括永久居民,支持他们完成学业。至今,基金已帮助超过200名工教院学生承担学费等教育开销,有一部分学生继续到理工院升学。

出生马来西亚的杨庆云和妻子求学期间曾获经济援助和助学金,相信取之社会,用之社会。杨庆云受访时说:“教育是促进社会流动性的最佳途径,有经济困难的家庭要让孩子接受良好教育,会面对更大的挑战。我们当初也是得到社会的援助,如今也应该回馈社会。”

邝月萍说,之所以帮助来自马来西亚的工教院生,是因意识到他们面对的问题。新加坡人和外国人的学费有差距,加上新元强劲,这些学生在应付教育开销时会更吃力。他们也很难从本地的助学金和经济援助计划获益。

夫妻俩会鼓励受惠者回馈我国社会,希望他们未来在新加坡落地生根。

另一个通过社区基金会设立的基金是AM Capital家庭基金会,于2023年设立的基金用来资助教育和医疗护理项目。基金会已投入50万元支持新加坡理工大学的学生学习活动辅助金,也另外拨出6万元提供助学金,资助来自低收入家庭的新工大学生。