“养育一个孩子需举全村之力”（It takes a village to raise a child）这个源自非洲的俗语，在新加坡也颇能引起人们共鸣。从孩子出生到长大成人，一路上除了父母，祖父母、老师，甚至是政府都扮演着重要角色。
若说父母是负责把一个新生命带到世上和抚养长大，在我国，身为“大家长”的政府则负责打造一个适合新加坡人成家立业、养儿育女的环境。
我国居民整体生育率于1970年代末跌破2.1的人口替代水平后，便持续呈下滑趋势，2023年首次降至1以下，创0.97的历史新低。政府如同家中长辈，多年来用心良苦地制定了一系列政策，盼那一蹶不振的生育率能有起色。
20多名朝野议员和政务官，星期三（2月5日）花了超过七个小时，辩论由苏慧敏（马西岭—油池集选区）及周凯年（蔡厝港集选区）提出的，支持新加坡人组织家庭的动议。
周凯年也是律师，育有四名子女，谈到自身经历，他提起过去每当出门提供义务法律服务时，女儿总会问他要去哪里。由于没时间解释，他只简单回答是要去帮助一些人。有一次，女儿听了后说“帮帮我”，那句话刺痛了他，让他意识到平时忙于奔波忽略了孩子。
周凯年认为，父亲应该多参与孩子的成长过程，不过传统的性别角色和职场文化，往往让父亲无法全身投入育儿。纵观全球，父亲面对诸多挑战，例如社会对休陪产假的偏见、缺乏灵活工作安排，以及社会普遍视母亲为主要看护者。
他因此提出数项建议，包括给予愿意为父亲提供灵活工作安排的雇主税务回扣，或增加短期外籍劳工配额等实质好处。
反对党议员蔡庆威（盛港集选区）则促请政府“反思过度强调工作而忽视家庭的倾向”，不应该鼓励母亲把育儿责任外包出去，好让她们能早点回返职场。
过去五年，政府大刀阔斧，推出多项政策帮助家庭购买负担得起的住房、分担育儿成本和压力，以及助父母在工作和家庭责任之间取得平衡，从多方面设法营造有助组织家庭和亲家庭的环境。即便如此，政府在某些方面也鞭长莫及。
议员也提出小孩教养方面问题
星期三的国会口头询问时间，也有好几名议员提出小孩教养方面的问题，如上个月推出的“茁长SG计划”（Grow Well SG）和私人补习问题。
文礼佳博士（惹兰勿刹集选区）和叶汉荣（杨厝港区）针对私人补习发问，他们担心较富裕家庭在这方面更占优势，进一步扩大社会不平等现象。
教育部兼人力部政务部长颜晓芳答复时说，教育部修改了一些政策，不再过度强调学业成绩，并扩大对成功的定义，但要是人们的观念不随之转变，这些举措的效果将有限。
她说，家境好的父母会为孩子报读更多、或更昂贵的增益课程和补习班，希望帮助孩子学习，教育部无法干预这些个人决定。教育部能做的，是继续为所有孩子提供可以发挥潜能的机会，无论他们来自什么背景。
“养育一个孩子需举全村之力”，这是星期三动议辩论中，引述最多次的一句话。在新加坡这个村子里，除了有政府这个大家长外，雇主、企业、社区伙伴和个人，也能尽一己之力，一起把孩子拉拔长大，造福新加坡这个大家庭。
