从今年9月起，60岁及以上年长者和18岁及以上免疫力较弱者，在接种俗称“生蛇”的带状疱疹疫苗时，可享有政府提供高达75％的津贴。
目前，带状疱疹（shingles）疫苗原价约900元。津贴后，新加坡公民预计只需付约75元至300元，永久居民则约450元。明年起，公众还可使用保健储蓄支付津贴后的疫苗费用。具体详情有待公布。
卫生部长王乙康星期一（2月10日）为新成立的新加坡国立大学杨潞龄医学院突发传染病应急管理中心主持开幕时宣布，将带状疱疹疫苗Shingrix，纳入全国成人免疫计划和受津贴疫苗清单。
本地每年约有3万人患上带状疱疹，而且带状疱疹可能复发。
由制药公司葛兰素史克（GSK）生产的Shingrix，是目前唯一获我国卫生科学局批准，用于预防带状疱疹的疫苗。
王乙康说，带状疱疹症状疼痛难忍，也可造成持久的影响。但预防这疱疹的疫苗并不便宜，完成一个疗程的两剂疫苗得花费约900元。
王乙康：我国被制药商视为高收入市场 须为药物疫苗支付更多
他指出，这款疫苗价格高昂的部分原因，是制药公司在不同地区实行差别定价。由于新加坡市场规模小，且被视为高收入市场，我国往往须为药物和疫苗支付更高价格。
“我不是在抱怨制药业，只是要说明，这个行业就是这样运作的，以抵消研发新疫苗的庞大投资。”
去年11月，有国会议员对带状疱疹疫苗津贴提问。卫生部当时书面答复说，由于疫苗价格高昂，当局经评估后认为，这款疫苗在预防人口患上带状疱疹的成本效益不高，并表示会继续与制药商讨论，监督疫苗价格。
根据卫生部星期一的文告，当局与疫苗制造商进一步讨论后，双方已商定一个与疫苗效益相称的降价方案。不过，卫生部未透露具体降幅。
王乙康说：“庆幸的是，葛兰素史克是我们的好伙伴，与新加坡有着长期合作关系。我们进行了富有成效的讨论，并达成了良好的结果。”
从9月起，60岁及以上年长者，以及18岁至59岁免疫力较弱的新加坡公民和永久居民，可在社保援助计划（CHAS）全科诊所、综合诊疗所和卫生部资助的长期护理设施，享有高达75％的带状疱疹疫苗津贴。津贴额将按支付能力调查而定。
建国一代和立国一代年长者，接受门诊治疗时接种这款疫苗，也可获得额外津贴。
王乙康说，曾有民众发起请愿，呼吁政府津贴带状疱疹疫苗，并获逾千人联署。他指出，如果请愿声浪过高，可能对卫生部和他构成压力，导致政府不得不津贴高价疫苗，从而更坚定了疫苗的高价位。
因此，他感谢公众的耐心和理解，让政府有足够时间与疫苗制造商商谈，最终达成合理定价。
“今年是蛇年，无独有偶，带状疱疹俗称‘生蛇’。随着疫苗获得津贴，我们希望能支持符合条件的患者在今年前去接种，避免生蛇。”
69岁的半退休股票经纪王顺德回忆，已故父亲多年前在腰部“生蛇”，康复一年后仍隐隐作痛。这让王顺德对这种疾病格外警惕。五年前，他发现自己胸口出现类似症状，立刻就医并服药，成功避免严重后遗症。
他说：“年纪渐长，抵抗力下降，若疫苗有津贴，不用自掏腰包，我当然愿意接种，给自己多一层保护。”
