慈善机构EQUAL与多个机构合作，推出本地首个面向乐龄群体的马术辅助治疗计划，让年长者通过与马儿互动，保持身心活跃。
根据星期二（2月11日）发布的联合文告，EQUAL携手淡马锡基金会，正式推出这个为期两年的试点项目。乐龄人士可通过与马儿互动、梳毛等活动，舒展筋骨并建立情感联系，从而促进身心健康、提升认知能力，并加强社交互动。
这项计划已从去年10月开跑，推行至2026年，预计让800名来自职总保健合作社养老院，以及活跃乐龄中心的年长者受益。新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院和心理卫生学院的研究员，将就试点项目的效果进行研究。
应对人口老龄化 需要创新和全面养老方式
国会议长谢健平星期二为计划主持推介。他说，要应对新加坡的人口老龄化，就需要创新和全面的养老方式，而这项新计划展现了辅助性干预措施的作用，不仅能提升年长者的身心健康，还能通过和马匹及同龄人的互动，增强社区归属感。“让我们继续探索新的方法，让长者过得有尊严、开心快乐。”
EQUAL执行长梁雪儿致辞时说，参与计划的大型马匹曾是赛马、马球或骑术学校的用马，退役后原本面临不确定的未来，如今却找到了新的使命，成为治疗马匹，为人们带来欢乐、安慰与陪伴。
“正如这些马匹迎来生命的新篇章，这项计划希望点燃年长者对未来的希望，无论年龄多大，都有机会重新融入社会，体验新的生活。”
百多名年长者在计划下受惠
目前，已有100多名来自活跃乐龄中心的年长者在计划下受惠，89岁的陈亚真是其中一人。
尽管陈亚真行动不便，她总是乐于抓住每个与马儿互动的机会，甚至选择不坐轮椅，牵着马匹漫步行走。
她说：“第一次见到这些马儿，我感到既开心又平静。牵着它们走，并结交新朋友，让我充满欢乐和满足感。我还为它们取了中文名，像是一匹叫Galaxy的马，我叫它‘给喜乐’，寓意给人们带来欢乐。”
职总保健合作社总裁陈淑仪透露，接下来，这项试点计划将扩展到合作社旗下养老院住户。
“这不仅能让更多年长者参与，也能让我们更了解不同的干预方式，比如马术辅助治疗如何帮助他们优雅、自信地安享晚年。”
