不少民众对预防带状疱疹的疫苗感兴趣,但可能因疫苗价格昂贵打消接种念头。受访医疗专家和医生对卫生部提供疫苗津贴表示欢迎,并预计这将推动接种人数上升。

卫生部星期一(2月10日)宣布,60岁及以上年长者和18岁及以上免疫力较弱者,从9月起接种带状疱疹(shingles)疫苗Shingrix时,可享有政府提供高达75%的津贴。

原价约900元的疫苗在获得津贴后,新加坡公民预计只须付约75元至300元,永久居民则须付约450元。2026年起,公众还可使用保健储蓄支付津贴后的疫苗费用。

在伊丽莎白诺维娜医院经营诊所的传染病专科医生梁浩楠指出,政府意识到确保民众长寿固然重要,但提高生活质量也同样关键,让人们付得起预防带状疱疹的疫苗,可确保人民的生活质量不受影响,是明智之举。

“这是全球广受欢迎的疫苗,只有通过政府层面的谈判才能实现大幅折扣。我希望这能为其他疫苗开创先例,如成人百日咳和呼吸道合胞病毒(respiratory syncytial virus,简称RSV)疫苗。”

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亚太临床微生物学与传染病学学会前会长淡马亚(Paul Tambyah)教授认为,这种策略与其他拥有大型国家药品采购系统的国家使用的方法相似,并已显示能够降低药物价格,因为制药公司仍能薄利多销。

HMI医疗中心皮肤专科医生郭伟亮说,年长者患上带状疱疹的风险更大,因为随着年龄增长,免疫系统开始减弱,导致带状疱疹病毒被激活,病发率因此随着年龄增加而上升。此外,疼痛并发症在50岁以上的人群中也更为常见。

他建议患过带状疱疹的病患,在康复后考虑接种疫苗,因为复发的风险约为5%至10%。

HMI益心诊疗所医疗总监傅仲贤医生说,接种疫苗仍是预防带状疱疹最有效的方法。但许多起初有意接种这疫苗的人,最终还是因为价格昂贵放弃接种。

年长和免疫系统较弱病患 应接种Shingrix疫苗

位于裕廊东的全科诊所姚民西药房的赖士昆医生受访时指出,卫生部宣布提供带状疱疹疫苗津贴一天后,就接获几名病患的询问。

赖士昆经常鼓励年长和免疫系统较弱的病患接种Shingrix疫苗,例如糖尿病患者。不过,诊所每月只有一两名新患者接种。

“很多年长者对这款疫苗感兴趣,但听到价格后就打消接种念头。卫生部将Shingrix纳入全国成人免疫计划,是全科医生和病患期待已久的进展。”

在全岛开设五家全科诊所的DTAP诊所,每月同样只为一两名病患接种这款疫苗。

首席医疗官郑诗勇医生说:“疫苗价格昂贵可能是人们不接种的原因之一,许多人不愿花钱预防一种不常被谈论的疾病。另一个原因是,完成一个疗程须接种两剂疫苗,间隔时间较长。”

55岁技术员李德和回忆起去年10月患上带状疱疹的经历时仍心有余悸。“那种疼痛就像身体的肉被撕咬一样,完全无法挺直腰身。这种痛苦持续近一个月才逐渐缓解,至今仍留有疤痕。”

正因为经历过这种痛苦,他对能够预防这种疾病的疫苗产生兴趣。“不过,如果价格是900元,我不会考虑,我会等到60岁后可获津贴价格时再接种。”