面对中美博弈，小国虽然无法左右大国决策，但也可以有所作为，包括持续与理念相同的国家建立合作关系，创造利于贸易和投资的环境。
国务资政兼国家安全统筹部长张志贤星期五（3月28日）为首届思想中国论坛（ThinkChina Forum）致辞时，聚焦中美关系，也谈到中美局势对小国的影响。
他说：“无论大国或小国，都希望推进自身国家利益。然而，我们应该区分狭隘的短期利益，与更广泛、明智且深远的长期利益。以互重互惠为基础的合作，更有可能取得成效和成功，进而促成长期合作伙伴关系，而不只是追求短期优势。”
因此，他主张，大国是因为看重东南亚各国或本区域的优势而与大家接触的，而不应仅仅为了大国竞争。尽管小国无法左右大国决策，但并非无能为力，仍然可以发挥作用。
以新加坡为例，我国与多个国家建立良好关系。除了同美国和中国分别签订自由贸易协定，我国也与其他伙伴建立广泛的自贸协定网络，如海湾合作委员会、南方共同市场（Mercosur）、欧盟、英国、印度、日本、澳大利亚、新西兰，欧亚经济联盟。
他也主张，“我们（亚细安）应该持续发展包含了美国或中国；同时包含中美两国，或中美都不包含的联系和伙伴关系，只要它们抱持开放态度，并且欢迎理念相同和愿意遵守同一套规则的经济体。”
例如，亚太经合组织（APEC）包含中美；《印太经济框架》（IPEF）有美国，但没中国；《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）有中国，没美国；《跨太平洋伙伴全面进展协定》（CPTPP）则中美都不包含。
张志贤说，这些双边、多边和小规模多边合作能作为基石，为贸易和投资的通畅流动提供良好环境。作为一个区域，亚细安和各成员国应加强自身的团结和韧性，这样未来无论身处哪种世界，都有能力应对。
