随着本地人口结构变化和迅速老龄化，国家环境局在万礼增建第二个火化场，同时设立本地第二个骨灰撒土设施，为未来需求做准备，同时为国人提供一个更环保的选择。这两个新设施下月启用。
国家环境局星期一（7月28日）发文告宣布，由环境局管理的两个新设施——万礼北火化场（Mandai North Crematorium）和骨灰撒土设施静心园（Garden of Serenity），8月15日开始每天运营。
万礼北火化场毗邻现有的万礼火化场与骨灰瓮安置所，占地约2.4公顷；静心园则位于区内的户外场地，占地约750平方米。
环境局指出，估计本地每年的居民死亡数将从2024年的大约2万5000人增加到2040年的大约4万人。建造新设施是为应对人口结构变化和老龄化，也提供更多的殡葬选择。
当局说，万礼北火化场2017年6月开建，去年竣工。这个新设施启用初期，三个仪式厅和目送厅、九个火化炉，以及骨灰领取处将投入使用；每日提供四组火化服务。火化服务从8月9日起接受预订时间。
当局过后将逐步配置另外三个仪式厅和目送厅，以及九个火化炉。更多细节日后公布。
仪式厅与目送厅相连，送殡者在仪式完成后，只要穿过一扇门就可直接进入目送厅，无需绕道，更方便家属和亲友。
火化场采用新科技：自动导引车与扫QR码领取骨灰
新火化场也采用更多科技工具，包括使用自动导引车 (Automated Guided Vehicle) 将棺木从灵车停靠处送至仪式厅；骨灰领取处设置自助系统，家属可通过扫描火葬准证的QR码，自行领取骨灰。在运营初期，现场将有服务大使协助家属。
本地目前共有三个火化场，包括万礼火化场、光明山普觉禅寺火化场，以及新民通道的自度庵火化场。光明山普觉禅寺火化场目前在进行翻新工程。
当局指出，考虑到万礼火化场已使用20多年，有了新设施，当局就可以更好地规划和安排万礼火化场的修护工作。
另据早前报道，环境局拟2026年为政府管理的骨灰瓮安置所及火化场的部分设施展开翻新工程，包括更换电梯、电动扶梯和冷气系统。
大众逐渐接受骨灰撒土形式
至于静心园，设计灵感源自叶脉纹路，园内有四条小径，家属可将逝者骨灰撒在撒土区的卵石上，让骨灰自然渗入土中，回归自然。
环境局的数据显示，本地第一个永久性骨灰撒土设施清心园（Garden of Peace）2021年在蔡厝港坟场推出后，申请数量从2021年的大约900份逐步增加到2024年的2300多份。足见这方面需求很大，增设一个骨灰撒土设施将能满足需求。
由于空间限制，当局会定期将静心园的骨灰土转移到清心园，以保证静心园能够持续开放给公众使用。
新加坡殡葬协会会长、新加坡殡仪馆副总经理陈力铭受访时说，新增的万礼北火化场和骨灰撒土设施将有助应对本地殡葬需求的增长，尤其是骨灰撒土的形式逐渐得到大众接受。
此外，采用科技有利于提高效率，运营初期环境局的工作人员在场协助，可确保流程顺畅。
“采用自动导引车来运送棺木可以提升一定的作业效率，在流程上也可保持整洁与一致。在初期运营阶段，我个人认为，殡葬业者应充分了解这个新系统，并且熟悉操作方式，以协助情绪低落的家属顺利完成整个丧礼安排。”
