五星级酒店厨师转行到小贩中心开档，走访全岛咖啡摊观摩取经。如今，他跟随父亲的脚步，在牛车水当“头手”，每天坚持供应香浓的现磨咖啡。
55岁的林耀才服完兵役后，先在樟宜机场当销售员，随后苦学厨艺，在市中心一家五星级酒店当了七年西餐厨师。婚后两个儿子相继出世，他感觉钱不够用，便决定创业，2008年到牛车水大厦巴刹和熟食中心开咖啡摊。
他深知咖啡摊到处都是，要吸引回头客，就必须泡出自家特色。于是他在创业前后到处喝咖啡，实地观察、体会别人家的咖啡为什么特别好喝。
林耀才花了三年时间，走访全岛约30个小贩中心，经常一次过买五摊的咖啡乌来比较。他每一杯都喝几口，判断哪一杯最合自己口味，也留意哪一摊人潮最多。最后，他就坐在那几摊前仔细观摩，看头手如何泡出好咖啡。
他一边试喝、一边摸索，渐渐掌握了诀窍，包括用煤气和大锅调控水温与火候；他也主动与咖啡豆供应商交朋友，研究出三四种咖啡豆混合的最佳比例。他还决定每天现磨咖啡，定期清洗和更换咖啡机。
他今年甚至飞到台湾的咖啡庄园，实地了解咖啡豆的种植过程；也经常上网看视频，学习如何把西式咖啡的冲泡技巧与南洋咖啡融会贯通。
林耀才父亲欣慰两子传承小贩传统
为了做好咖啡摊生意，林耀才的妻子张丽珊也辞去销售员的工作，夫妻携手打拼。
林耀才创业时，许多顾客都叫他“阿弟”，加上他的83岁父亲林亚树年轻时也在牛车水当水果摊头手，他便把招牌命名为“头手弟”。他的52岁弟弟林耀福，11年前接手父亲的摊位，专卖果汁，摊位也叫“头手弟”。
已退休的林亚树经常在周末来帮忙儿子收杯、洗杯。他受访时向记者展示双手同时拿18个咖啡杯的绝活，并透露自己小时候也学过泡咖啡，对两个儿子传承小贩传统感到很欣慰。
林耀才透露，不少忠实顾客会从全岛各地专程前来捧场，也有外国旅客品尝后，称赞南洋咖啡“又便宜又好喝”，不输西式咖啡。
他说，能把这个咖啡摊做好，他已感到很满足。
“最重要是努力努力再努力，提升提升再提升。永远不要停止学习，要虚心接受顾客的意见，多观摩别人的做法，热爱自己的工作。”
