不论是医疗、司法、体育或艺术等领域，本地淡米尔社群在各方面都对我国发展历程做出了贡献。
配合新加坡独立60周年，国家图书馆管理局和新加坡淡米尔文化中心推出线上平台，以英文和淡米尔文记录淡米尔社群的历史和文化遗产，增进民众对淡米尔群体的认识。
名为新加坡淡米尔人百科全书（Encyclopedia of Singapore Tamils）的网站星期六（8月2日）傍晚上线，集结涵盖艺术、教育、机构、人物、政治等主题的文章，介绍淡米尔社群对社会的贡献。
总统尚达曼星期六在国家图书馆为平台主持推介。他致辞时说，这个由民间组织为民间发起的项目为不同时代的人搭建桥梁。“虽然本地淡米尔社群相对来得小，但它的故事在许多方面也是新加坡故事，一个体现韧性、多元文化融合与更新的故事。”
英国殖民时期，淡米尔人开始来到新加坡生活，最著名的先驱是纳莱依那比莱（Naraina Pillai）。他原本在马来亚槟城政府机构当书记，1819年第一次随莱佛士来到新加坡。他后来留在新加坡创业，还创建新加坡第一座印度教寺庙希里马里安曼，成为我国印族社群的杰出领袖。
尚达曼说，一代代淡米尔人协助塑造我国的社会结构，其中一位是淡米尔报章《淡米尔之声》创办人萨仁葛帕尼（Govindasamy Sarangapany）。萨仁葛帕尼不仅办报，也倡导改善淡米尔社群的教育，协助他们融入新加坡主流生活。
他也例举建国元勋拉惹勒南（S. Rajaratnam）、致力于为残障群体谋福利和推动教育的丽娜淡马亚（Leaena Tambyah）、为我国争光的短跑名将古纳南（C Kunalan）、印度传统舞蹈家内拉（Neila Sathyalingam）等人物，肯定淡米尔社群在各领域的贡献。
“百科全书”也反映一些社会演变，例如印度种姓制度的淡化。早期，本地印族居住的地方也有社会阶级之分，惹兰勿刹和梧槽干拿之间的区域是给种姓制度社会阶级最低的人居住。
尚达曼：保留文化核心 社会也须进步包容
尚达曼指出，新加坡独立后，一个促进唯才是用的全国教育制度，为所有人提供机会，不论社会阶层；公共住屋也把各族群凝聚在一起。但促进社会流动的工作不可停歇，尤其是帮助弱势群体。
他说：“新加坡仍然须是一个能保留文化的地方，包括我们的许多次民族文化。但即使我们保留我们文化的核心，社会也须不断进步，继续作为一个不容许任何歧视的地方，让包容成为生活的一部分。这正是让我们作为新加坡淡米尔人和印族新加坡人，在全球其他印度社群中独具一格。”
图管局淡米尔文部副主任盘迪炎受访时说，网站收录的370多篇文章以精简文字呈现，方便公众参考，当中介绍的100多名人物包括政治人物、体育健将和文化奖得主等。网站也介绍源自淡米尔人的行业如什锦豆（kacang puteh）小贩、鹦鹉算命师等。网站会适时更新，公众可提出适合的内容。
配合网站推出，当局从8月至明年2月将陆续到四个地点举办巡回展，介绍邮票、报刊、学校历史等记录。
公众可从星期天（3日）至8月31日到国家图书馆大厦展览区参观，展览之后到兀兰区域图书馆、印度文化中心和乌马布拉娃淡米尔语言中心举行。公众可上网http://go.gov.sg/nlb-est浏览新加坡淡米尔人百科全书。
