在寄养计划下照顾青年的家长将可获得更高津贴，每月津贴从1100元增至1300元。照顾有特殊需求或患病青年的家长则可获1800元，比原有的1500元多，以应付额外的治疗等开销。
社会及家庭发展部宣布加大对寄养家庭的支持，以鼓励更多家庭加入计划，收留因遭遗弃、忽略、虐待或父母健康和经济问题而无人照顾的儿童和青少年，特别是13岁及以上的青少年。
内政部兼社会及家庭发展部政务部长吴培铭，星期六（8月23日）在寄养计划开放日活动上宣布这项消息，调整今年10月生效。他说：“经历创伤的儿童往往有更高的社交和情感需求。对处在更复杂成长阶段的青少年来说，这更为明显。
“截至2024年12月，约130名青少年获得寄养家庭的照顾。在收容所的青少年则有超过一倍。研究已显示，在家庭环境成长的孩子，在身心、情绪发展和教育方面有更好发展。我们希望增加照顾青年的寄养家庭。”
由于照顾青年的开销如交通、休闲活动等方面，往往比儿童来得高，当局希望通过增加津贴，协助家长应付。
目前，无论孩子年龄，寄养家长一律获得1100元寄养津贴，照顾特殊需求或患病孩子的家长一律有1500元津贴。
除了经济援助，社会及家庭发展部也将与寄养支援服务社协作，加强支援服务，引导家长更有效地照顾青少年。
本地有五家寄养支援服务社，为家长提供培训、辅导等支援。
此外，当局已从去年7月起放宽申请成为寄养家长的条件，不再对收入和教育背景设要求。申请者之前得至少有中学学历，家庭总月入至少2000元。
不过，申请者仍须通过当局全面评估，确保他们可为孩子提供安全、稳定和有爱的环境。申请者须至少25岁、以夫妻身份申请、财务稳定且健康良好，有能力照顾孩子。
社会及家庭发展部指出，调整刚在一年前落实，暂未看到人数的明显变动。
截至2024年12月，有633户家庭加入寄养计划，530名儿童和青年获照顾。由于须确保寄养家庭能妥善照顾个别儿童或青年的需求，更多人加入计划，有助于为孩子安排合适的家庭。
寄养计划的最终目的是帮助这些孩子，在亲生父母有能力安全照顾他们时，与原生家庭团聚。
寄养家长：代养过程有酸甜苦辣但很具意义
育有三名子女的魏日昇（53岁，法律顾问）和妻子廖玮玲（45岁，行政人员）自2016年起加入寄养计划，希望给有需要的孩子一个温暖的家。
曾住在儿童院的丁仁仁（23岁，大学生）16岁时住进魏家，在魏日昇夫妇的鼓励下，慢慢敞开心扉，重建信心。丁仁仁是他们第一个代养的孩子，他们之后分别代养另两名青年，目前在照顾一个两岁多婴儿。
廖玮玲接受《联合早报》访问时说，照顾不同年龄层的孩子各有挑战，寄养津贴增加是一项好的辅助，但家长须投入心力。“施比受更有福，我们一家人从中学习如何爱，看到自己的不足，孩子们也学会分享，过程中有酸甜苦辣，但很有意义。”
母亲为她吹干头发、父亲载她上学出门，看似一般的家庭日常却是丁仁仁珍惜的片段，是之前无法在原生家庭体会到的温暖。丁仁仁把魏日昇夫妻视为父母亲，感谢他们一家人接纳她，如今继续与他们生活。
她说：“要收留一个陌生人并不容易，我们可能带着各自的心理包袱。但他们的陪伴、持续的关怀，即便我有时选择封闭自己，他们也没放弃，这启发我要成为更好的自己。”
