全国皮肤中心招募白癜风患者,参与一个大规模数据收集项目,以检验治疗此症的一款新药膏的疗效和安全性。这款药膏有望今年底或明年初在本地上市,为患者带来新希望。
白癜风(vitiligo)也称白斑、白蚀、白斑症或白蚀症, 是一种慢性的皮肤病变,原因是免疫系统错误地攻击黑素细胞,造成黑色素脱失而出现局部白斑。
在本地,白癜风的患病率约为每1000人有7.4例。本地研究显示,近年来全国皮肤中心每年接诊约5万名新患者,其中约1%确诊患上白癜风。面部和颈部是白癜风最常见的发病部位。
四成白癜风患者对传统治疗无反应
过去10年间,白癜风一直没有新治疗方法出现;目前针对此症的局部用药,例如糖皮质激素类(corticosteroid)药膏和局部免疫调节剂(immunomodulators),在阻止白癜风扩散和促进皮肤颜色还原方面效果有限,且须由医生定期监测以防副作用。
更棘手的是,多达40%的白癜风患者对传统治疗没有反应。国际研究发现,约41%的患者认为,他们对于改善病情无能为力。
本地研究显示,近三分之二的患者认为白癜风对他们的生活质量产生中度至重度的影响。
国立健保集团旗下的全国皮肤中心本月启动东南亚规模最大的白癜风数据收集项目。这个项目要招募400名到500名白癜风患者,参与测试美国研发的药膏“鲁索利替尼”(Ruxolitinib)对于治疗白癜风的疗效和安全性。
鲁索利替尼乳膏是首个、也是目前唯一获准用于治疗非分段性白癜风的处方药。非节段型白癜风(nonsegmental vitiligo)是最常见的白癜风类型,主要特征是皮肤出现对称性白斑,可出现在全身多个部位。
在美国进行的两项六个月的研究显示,用鲁索利替尼药膏治疗的患者中,约一半(51.5%和51.4%)的面部白斑面积改善50%,而使用传统药膏的患者的这个比率只有约17.2%和23.4%。
这两项研究也发现,这款药膏最常见副作用包括涂抹部位出现痤疮或瘙痒、发红等症状,以及鼻咽炎、头痛、泌尿道感染。
这款药2022年在美国获准使用,欧洲隔年跟进,本地虽未正式准用,但医生可通过卫生科学局特准而引入。
显眼疾病 带来显著社会心理影响
全国皮肤中心副主任兼高级顾问医生唐天源教授星期一(8月25日)受访时指出,由于白癜风是一种非常显眼的疾病,因此可能带来显著的社会心理影响。“一些患者会恐惧社会评判、会产生社交回避心理,甚至非常影响婚恋。”
测试鲁索利替尼和收集有关数据就是为了帮助更多患者。有意参与数据收集项目的12岁以上白癜风患者可通过综合诊疗所转介至全国皮肤中心,也可直接与皮肤中心预约报名。
参与的患者会受密切监测至少六个月,招募工作会一直持续至明年2月。
周炜莹(42岁,国际学校体育教师)去年11月发现颈部出现白斑,最初面积只有硬币般大小,后来逐渐变成手掌那么大。
她受访时说:“起初没太在意,但今年1月左右,我发现脸上、耳朵也出现同样的斑块。辗转看了多个专科医生后,才确诊是白癜风。”
她在约四个月中接受多项治疗,包括今年4月起,每天晚上涂抹鲁索利替尼药膏。“为了避免药物影响,我暂停了给两岁的儿子喂母乳。”
如今,周炜莹的病情明显改善,白斑消退30%至40%。