东北社区发展理事会的“东北抗癌援助计划”，扩展至结直肠癌，并率先在淡滨尼集选区和淡滨尼尚育区推行，协助低收入居民及早筛查与治疗，减轻经济和生活负担。
根据计划，50岁及以上、持蓝色社保援助计划（CHAS）卡的居民，只要在明年8月31日前登记，并接受粪便免疫化学测试（Fecal Immunochemical Test，简称FIT），且结果呈阳性，将可获得最多1万元的自付医疗费用资助，若确诊结直肠癌，可再获得一次过5000元的生活补助，总额高达1万5000元。
东北区市长马炎庆星期六（8月30日）在淡滨尼天地，为新版计划主持推介。他致辞时指出，结直肠癌（colorectal cancer）是男性最常见的癌症，也是女性第二常见的癌症。虽然公众认知已有所提升，但对于结直肠癌的恐惧、疑虑和负面标签（stigma）仍让不少人却步。
以自身抗癌经历 马炎庆吁居民重视早筛
马炎庆强调，如果更多人接受筛查，就能更早发现病情、更有效治疗，挽救更多生命。他也以自身的抗癌经历，呼吁居民重视早筛。他说：“早期发现能带来巨大改变，这会为你带来希望和力量。”
马炎庆几年前曾确诊第一期鼻癌，接受放射治疗后，鼻肿瘤已消失。他2023年也在接受结肠镜检查后，发现并切除了三颗息肉，化验显示息肉属于良性。
2023年启动的“东北抗癌援助计划”（North East Cancer Warrior Support Scheme），原本是为了鼓励女性及早接受乳房X光检查，以便尽早发现乳癌。迄今，已有1080名妇女登记筛查，其中五人确诊乳腺癌并获得援助。
马炎庆说：“这就是五条生命被拯救、五个家庭获得了帮助。”
他指出，新版计划不仅提供医疗补贴，也会资助部分生活开销。
“害怕医疗费用或日常开销，不该阻止任何人去做筛查……我们不仅仅是承担费用的承保人（insurer），我们是一个有保障的社区，为我们的居民提供关怀、尊严和安全网。”
他特别感谢包括新加坡保健服务集团在内的合作伙伴，以及宗教机构、社会服务机构和基层领袖等。过去一年，共140名“关爱大使”通过50多场路演、家访等方式，让更多居民愿意迈出筛查第一步。
社会及家庭发展部长马善高在推介式上讲话时强调，预防第一是我国医疗战略的核心。他提醒，每年约有1200人确诊结直肠癌，但只有约27％的目标人群定期筛查。
他认为，随着社会老龄化，国人应关注的不仅是活得更久，而是如何活得更健康。以乳腺癌和结直肠癌为例，乳房X光检查和粪便免疫化学等早期检测，可将存活率提升最高三成。
马炎庆接受《联合早报》采访时也补充，病从浅中医，居民不必担心确诊后治疗会影响生计。
“（从淡滨尼和淡滨尼尚育的试点）吸取经验后，我们希望很快地扩展到东北区其他地区，包括榜鹅、盛港等。最重要的是，更好地把这个消息传播出去，让更多人加入这个计划，从中受益。”
马善高和马炎庆都是淡滨尼集选区议员。
46岁的兼职讲师艾莎（Aisha），原本因冠病疫情而延后筛查，后来觉得不能再拖，随即完成检查，结果及早发现自己患上乳癌，并接受手术。
她受访时忆述，当时原以为保险会覆盖费用，却因排除条款而须自掏腰包，所幸在相关机构和善心人士捐助下渡过难关。
艾莎说，早筛不仅能保住乳房、缩短康复时间，也能拯救生命，因此她积极倡导女性重视筛查。如今康复的她已成为东北抗癌援助计划的“关爱大使”，鼓励更多居民排除顾虑，及早接受检查。
