“我们的组屋曾在《极速前进》节目中被当作挑战的一关。这足以说明它们结构有多复杂。”
《极速前进》（Amazing Race）是一档美国真人秀，参赛者须在不同城市完成体力与智力任务。如果说一般组屋的格局已够复杂，全国目前还有约150座更特殊的“分隔式组屋”（segmented block）。电梯只停在部分楼层，对年长者、推婴儿车的家庭和送餐员来说，上下楼都是日常难题。单是在蔡厝港的吉丰区，这类组屋就占了全国总数的两成。
自2020年当选蔡厝港集选区议员以来，负责吉丰区基层事务的周凯年（Zhulkarnain Abdul Rahim），便致力于解决这个问题。他在基层引入“爬楼梯机”，协助居民上下楼梯；为送餐员提供地图，方便他们迅速找到单位。但他也很清楚，这些措施只能解燃眉之急，无法从根本上解决问题。
过去五年，他不断就电梯问题在国会上提问，内容涵盖替代工程方案、电梯升级计划的进展与统计数据、安居津贴的成效，甚至建议强制收购无法加装电梯的单位，改作公共租赁用途等。
身为执业律师的周凯年接受《联合早报》专访时形容，自己在国会的质询如同在庭上的“交叉盘问”，通过连续追问，把零散的信息逐步拼合，建构出完整的论证。
他强调，自己并非为了发问而发问，而是设身处地从公务员的角度出发，提出可供参考的意见，帮助他们结合数据制定更完善的方案。
周凯年还花了一年多时间走访居民，整理出一份长达27页的技术方案，提交给建屋发展局。
他在方案中逐一列出受影响的组屋和单位，并建议在现有升级计划中换个角度思考：新增电梯不仅能让少数家庭受益，也可在旧电梯故障时作为备用。经过多年争取，当局今年同意在吉丰大部分分隔式组屋加装新电梯。
周凯年把这视为自己在蔡厝港的一次胜利。他说：“居民未必看得到背后的工作，但我的职责就是把最有力的论据摆上台面，直到政策制定者点头为止。”
不想抱憾终身 加入内阁完成使命
周凯年是Dentons瑞德律师事务所（Dentons Rodyk）的高级合伙人。《联合早报》记者在他位于莱佛士坊的办公室与他会面，窗外可尽览市中心与新加坡河的景色。他在窗边先指向邻近的国会大厦和高等法院，再指了指脚下的办公室，笑说：“这三个点连起来，就是我的生活三角形。”
不过，这个“生活三角形”很快就会重组。周凯年将告别服务20年的法律行业，明年全职投身政治职务。
周凯年说，今年全国大选后，黄循财总理致电邀请他加入内阁。他坦言，这并非容易的决定，因为这意味着放弃打拼多年的法律事业，也需要家人的牺牲。尤其是他育有四个孩子，最小的才三岁，这让他在抉择时格外谨慎。
与家人来回讨论后，他最终点头答应。“总理很有说服力，他描绘了由他领导的新加坡愿景，以及我在其中的角色。”
在完成法律案件和交接工作后，周凯年将于明年2月，出任外交部兼社会及家庭发展部政务部长。他希望把多年律师经验中形成的逻辑分析和论证能力，运用在政策思考上，代表马来社群，推动社会韧性与对外经济外交。
“这是一个使命，尽管听起来老套，但我的人生一向如此。我不想抱憾终身，也不愿只是抱怨。”
坚持在有限资源下提出最有价值方案
周凯年深知，从后座议员到政务官，他在国会的角色将变得不同。但他强调：“大家所见到的我，还是最真实的我”。他坚信，唯有“铁磨铁”般的犀利辩论，才能让想法更锋利，而来自私人领域的他，能把不一样的思维带入政府，力求以建设性的方式，弥补政策盲点，并在有限资源下提出最有价值的方案。
他也希望，把更多基层反馈和数据，转化为可行的施政措施，为新加坡争取最大利益。在他看来，好政策的形成不是个人成果，而是集体智慧的结晶。
周凯年强调，无论未来在外交部还是社会及家庭发展部工作，最终都要回到“新加坡家庭”的核心。所有政策的落脚点，都是为家庭营造稳定、繁荣和安全的环境。
例如，在社会及家庭发展部，他将持续关注家庭暴力议题，并更广泛地协助像他一样的家长，应对生活、工作与经济压力，确保新加坡始终是一个安全的家园。
“在外交部，我要确保新加坡能在经济与安全上取得最好的成果，让国家持续繁荣，这样家庭才能安心扎根。”
