本地中小型狗常见的心脏瓣膜功能衰弱疾病，现在有了痊愈的希望，本地兽医诊所引进海外新疗法，成功治疗这种“不治”之症，让至少九只小狗恢复原有活力。
体重在15公斤以下的中小型狗，八成会在10岁大之后出现心脏瓣膜衰弱的问题。若情况严重，靠药物治疗也只能多活一年。
Atlas兽医诊所的周浩廷医生引进由中国开发的狗儿心脏瓣膜手术。曾任新加坡兽医协会会长的他受访时说，心脏瓣膜疾病在年老的中小型狗中相当普遍，尤其是二尖瓣退化。
这种病症会导致心脏泵血功能受损，血液回流，引发心力衰竭或肺部感染。在传统治疗中，药物只能暂时缓解症状，无法治愈，进入末期，药物也只能延长狗的生命数个月。
人类也面对心脏瓣膜功能疾病，多年来的治疗方法是植入Y型钩子，拴夹起松弛的心脏二尖瓣膜。这项技术后来转移到宠物犬的身上，但只在美国、日本、韩国和中国进行。本地宠物犬如果患上同样疾病，只能到海外就医，但往往因狗龄大或健康状况不理想而作罢。
去年10月，周浩廷为一只体重三公斤、只剩下不到半年寿命的小狗进行手术，成功让这只名为“丁丁”的宠物犬修复心脏瓣膜。这让10岁大的丁丁减少对药物的依赖，而且恢复到四岁般的活力。
周浩廷说，这是兽医医学领域的重要突破，打破了一直以来动物苦于没有新疗法的局面。“这些年来，科研界很少研发让宠物痊愈的新技术或疗法，往往只是研发用作延缓的新药，但药物有许多副作用，尤其是增加宠物肝肾衰歇的机率。”
这项技术源于美国在人体医学中的应用，中国公司把钩子进行小型化改造，以适应宠物市场的需求。动手术过程中，除了要确保钩子准确地拴夹，避免脱落对心脏瓣膜造成二次伤害，还必须严控麻醉药剂，因为这些宠物犬的心脏本来就很弱，很可能无法熬过麻醉用药。
自去年第一起成功病例，他至今已为九只宠物犬成功植入Y型钩子，大大改善心脏瓣膜的功能。手术属微创手术，与传统的开胸手术不同，仅需在心脏下方开个小孔导入钩子，无需让心脏停止跳动，降低手术风险。手术后的复元期也相对较短，一般两天后宠物犬就可出院。
手术费介于1万6000元到1万8000元
由于手术需使用特制超声扫描仪器，同时安排钩子制造商和海外动物麻醉教授飞来新加坡协助施手术，因此收费昂贵，介于1万6000元到1万8000元。
但对丁丁和另一只宠物犬的主人来说，这是值得的，甚至会推荐其他狗主尝试。
丁丁的主人关阔量（资讯科技从业者）说，丁丁两年前被诊断患有初期心脏瓣膜疾病，去年中恶化至末期阶段，只能靠药物缓解病情。
“我和家人上网寻找治疗方法，看到日本外科兽医有进行瓣膜替换手术，但新加坡没有。可是丁丁无法坐飞机，我们本来想请日本医生来新加坡，但一直没有成功。后来，还和其他本地兽医商量，能不能让儿科医生帮丁丁替换瓣膜。这是第一次由人类儿科医生在狗身上做这种手术，必须向有关当局申请。”
但申请未批，风险又高，而且没有先例。正发愁之际，打听到周浩廷有意引进新疗法，决定一试。关阔量说，这个技术在海外有多个成功案例，让人较安心。术前检查确定丁丁符合动手术条件，终于在去年10月进行。
“这是丁丁的重生日，现在它恢复到年轻时的活泼，一切都值得的！丁丁是我们的家人，如果重新来过，还是会让它动手术。虽然不便宜，但至少是一个选项。”
同样认为“超值”的是11岁雌性狗Snowy的主人郑嘉慧（34岁，行政人员）和王杰祥（34岁，人事部人员）。
郑嘉慧说，如果今年3月没做手术，毛孩可能已不在身边。视Snowy为心头肉的他们，因为它的病情，从2020年起未能出国旅行，原定2023年去日本度蜜月，也因它的健康恶化而取消。
“现在它吃的药少了，而且回到小时候开心跑来跑去的样子。我们也松了一口气。”
周浩廷说，手术风险其实不小，费用高，因此压力大，不能辜负狗主的信任。“今年初的一场手术，正巧在我父亲的葬礼期间。我父亲突然去世，但手术不能改期，因为各项准备工作和物流安排都已预约好了。而且那只狗需要手术救命，取消的话，太可惜了。”
