为鼓励邻里商业创新，政府推出新计划，让商家正式设立实体店之前，先在邻里商圈测试新的商业概念。首个试点空间设在宏茂桥市中心，首批参与计划的商店有15个。
国务资政李显龙星期天（9月21日），为首个邻里商圈新企业试点空间“宏茂桥创新天地”（Sprout@AMK）主持开幕。李资政是负责德义区基层事务的宏茂桥集选区议员。
“宏茂桥创新天地”在宏茂桥6道第713座组屋旁，是新加坡企业发展局（EnterpriseSG）通过“创新在邻里计划”（Heartland Innovation and Transformation，简称HIT）计划推出的首个邻里商圈新企业试点空间，为期一年。
“宏茂桥创新天地”每天上午10时至晚上8时营业，参与商家自7月陆续进驻，以低价租用空间一年，每个店面空间约四米长及2.5米宽。
这15家首批进驻的商店涵盖多个领域。其中包括：尝试利用人工智能优化顾客体验的中药行，提供空间进行手作工坊的五金店，生产宠物急救包的宠物店，以及推出虾米、肉干和甜菜根等创新口味笋粿的点心店。
过程中，邻里商家可以尝试新的经营点子，同时学习新的技能。计划也提供培训、交流和导师指导，帮助商家更好地设计自己的生意模式、找到合适的销售方法、学会如何在社交媒体上做宣传，并开发出有创意的新产品和服务。
计划结束后，参与商家有机会通过建屋发展局的加强版企业家计划（Enhanced Entrepreneur Scheme）申请空置店面，首三年租约享有10%租金优惠。
顾客亲身体验 米酒制作过程
“叶氏传统手酿”创办人叶如英（62岁）售卖无糖、无盐、无防腐剂的自制米酒，并在传统工艺的基础上，创新研发出红枣米酒、当归米酒和文冬姜酒等新口味。
她受访时说，除了售卖米酒，他们计划在“宏茂桥创新天地”的店面开设工作坊，让顾客亲身体验米酒的制作过程。
“我们希望通过这项计划，获得更多市场营销和社交媒体宣传机会，并计划在一年后开设独立店面，用于举办工作坊，将这门传统手艺推广给更多年轻人。”
中药行机器人 提供饮品建议
“南发利”中药行自7月进驻以来，便开发了新的AI聊天机器人软件。公众可告知机器人自身症状，如燥热、失眠等，并在机器人的引导下，确定个人体质属性，并获得中药饮品、茶包或汤包等建议。
店长杨素娟（53岁）说，在开发聊天机器人的过程中，七名经验丰富的中医师提供了专业知识，确保建议的准确性和可靠性。
“我们是传统中药店，希望通过引入AI聊天机器人，以更具创意和互动性的方式，帮助不熟悉中医的人了解中药的功效。运用科技也能给年轻人新鲜感，让他们多了解中药。”
看准邻里需求 推出“灵活托儿”服务
Mini Star Club创始人洪丽梅（56岁）看准邻里托儿需求，租用空间推出创新服务，提供按小时计费的“灵活托儿”服务，为两岁半至12岁的儿童提供丰富多彩的活动，如彩绘、夹娃娃机，以及利用环保材料制作灯笼和篮子等。中心每小时每次可接待六至八名儿童，收费约一个小时25元。
洪丽梅说，希望借助这项计划推广这一创新的理念，预计明年上半年前在不同的邻里开设三家分店。
今年底起 为明年新一批试点业者招租
新加坡企业发展局食品服务与邻里企业司长林俊雄说，企发局和建屋局将继续支持商家的创新努力。当局也将在今年底，开始为明年的新一批试点业者招租。
