社会政策统筹部长王乙康在国会里分享了一段他与居民的谈话。有对中年夫妇告诉他，他们虽然对区内新设施感到满意，但坦言大选投票时并没支持他，而是决定给反对党一次机会。
王乙康也是卫生部长、三巴旺集选区议员。他星期二（9月23日）参与政府施政方针辩论时，以这段对话为例，凸显人民行动党政府面对的现实——即便选民对行动党的表现感到满意，一些仍会投票支持反对党，因为他们认为行动党无论如何都会执政。
行动党在今年5月的大选中赢得97个议席中的87席，工人党拿下10席，而两个非选区议员席位也归这届国会唯一的反对党。
王乙康说：“这次的选举结果显示，新加坡人体现了审慎平衡（judiciously balancing），他们既要行动党继续执政，又希望有反对党来制衡政府。”
尽管如此，他认为选民如今更能辨识好坏，更看重各政党的政策质量，不再只被口号打动。
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他因此提出工人党应就我国面临的挑战提出真正的替代方案，而不是只停留在要求政府“多做一点”，或提些看似慷慨、富同情心，实则回避艰难权衡的主张。
所谓“真正的替代方案”，就是要让选民清楚了解所需的取舍，让他们能够做出明智选择。
工人党过去曾多次表明无意组建政府。今年大选中，他们仅派出26名候选人，挑战不到三分之一的议席。但王乙康指出，作为国会中唯一的反对党，工人党仍须证明自身价值，提出对国家的愿景、施政构想和发展方向。
蓝白交锋“点到为止”
过去两天，共有30名后座议员和政务官参与辩论，发言大多围绕尚达曼总统9月5日代表政府发表的施政方针。王乙康半小时的发言，则聚焦国内政治与政党政治，有些出人意料。
国会反对党领袖、工人党秘书长毕丹星回应时便直言，他没想到会在这场辩论中听到有关大选表现的言论。
或许正因如此，这番发言并没在蓝白两党之间引起激烈交锋，毕丹星与王乙康的来回短交锋也都只是点到为止。
针对“替代方案”的说法，毕丹星说，工人党这么做面临的最大挑战是“严重的信息不对称问题”，没法较全面看问题或了解情况。
他也反问行动党政府，是否能邀请反对党议员出席行动党选区的新公民宣誓仪式。他认为，行动党有权要求工人党提出替代方案，但同时，他也希望行动党能换位思考，从工人党的角度考量。
新公民宣誓仪式是两党间长期存在的争议点之一。毕丹星曾批评作为主办方的人民协会没邀请民选反对党议员主持仪式，显示反对党在公共政策上被排挤。
王乙康反驳说，出席新公民宣誓仪式并非宪法赋予民选议员的权利。无论是成立人协或基层组织，这些都是行动党政府推行的政策和设立的法定机构，旨在凝聚社区，以及帮助选区和居民。
王乙康发言结束后，副议长迪舒沙询问毕丹星是否要进一步澄清，毕丹星没有回应，只是低着头在笔记上做记录。一场本以为会充满硝烟的辩论，就此暂告一段落。
这场相对平静的讨论，揭示了一个值得深思的问题：工人党作为选民支持的主要反对党，除了制衡政府之外，如何开拓前路，回应选民对最大反对党的期望，在未来肩负更重要的责任？工人党是要继续扮演“精简版行动党”（PAP-Lite）的角色，还是要争取突破？
