从一具约6.3米长的鲸鱼遗骸上剥离骨架的工作已完成七成，预计下星期就可取得整个骨架。这将是我国半世纪以来再次拥有须鲸骨架。
《联合早报》记者星期五（9月26日）下午，跟随新加坡国立大学李光前自然历史博物馆研究团队，到西部某处实地了解解剖分析须鲸（rorqual whale）遗骸的过程。
这条须鲸的遗骸于9月6日在丹戎巴葛水域出现，博物馆接获国家公园局通报后，到场与打捞工程公司Singapore Salvage Engineers合作，并在9月13日顺利完成打捞，把遗骸搬至公众禁区。
目前，遗骸横陈在一艘驳船上，腐臭与鲸腥在空中发酵，蝇群嗡鸣，舔舐这场须鲸盛宴。研究人员进行解剖时须戴口罩，避免鲸鱼组织液或油脂飞沫溅到面部，也能缓解遗骸散发的腐臭。
初步分析显示，遗骸不完整，头骨略损，脊椎骨折且断裂干净，相信是被船撞断，但无法确定死亡是否船舶撞击所致。
一般上，须鲸死后，腐烂过程会生产甲烷等气体，导致须鲸体内气压增大，可能引发爆炸，但由于须鲸遗骸不完整，这些气体有了出口，降低了风险。
领导解剖和分析工作的博物馆哺乳动物馆长蔡亿辉博士说，研究团队从9月15日开始切除腐肉，目前还剩下约三成的切除工作，预计下星期就能取得整个骨架。
“我们已知须鲸的头骨约2.64米长，以此推算整条须鲸估计有10.6米长。”
之后的一个半月，研究团队会进一步处理骨架，包括去除骨架自带的大量油脂，避免日后保存时出油变质。
研究团队接获须鲸遗骸浮现的消息时，遗骸相信已经腐烂约两星期，因此难以直接断定须鲸的物种。研究团队计划展开脱氧核糖核酸分析确定物种；同时，与国大热带海洋科学研究所合作，利用模型推断须鲸生前的位置。
蔡亿辉说：“这些信息有助我们更了解鲸鱼和生态环境，能用于教育和外展工作，加深公众和学生对鲸鱼和海洋的认识。”
博物馆2015年开馆时，一具约九公吨重的抹香鲸（sperm whale）遗骸，正巧冲上裕廊岛岸外，为博物馆提供宝贵的研究机会。这副完整的抹香鲸骨架，至今仍陈列在博物馆哺乳动物区，是最具吸引力的馆藏之一。
1907年至1974年，旧国家博物馆曾展出一具13米长的长须鲸骨架，后来赠予马来西亚。
蔡亿辉说，自然历史博物馆未来可能展出须鲸骨架。“但现阶段决定还太早，我们也得考虑空间的限制，以及资金的问题。”
博物馆希望未来10年里能获得更多捐助，在现有建筑旁边加建新楼，增加空间收藏更多生物标本，并举办更多元的展览。
须鲸可能来自南中国海或印度洋
须鲸并非首次出现在我国近海。李光前自然历史博物馆的资料显示，1980年曾在毛广岛外发现须鲸遗骸，2009年在白礁附近的南中国海海域也有记录。
海洋研究基金创办人兼执行总监皮尔彻博士（Nicolas J. Pilcher）说，鲸鱼通过声音交流和导航，新加坡周围的航道繁忙，会混淆鲸鱼，因此它们往往会选择避开，不会在新加坡搁浅。
他研判，须鲸可能来自南中国海或印度洋，但须进行基因等研究才能确定鲸鱼的物种和可能来自何处。
本地海域不常有鲸鱼出没，但印度太平洋宽吻海豚和洋驼背豚偶尔还是会游入我国近海。皮尔彻说：“幸好新加坡周围的航运速度通常比公海航运慢，但一些快速航驶的船舶还是可能直接撞上海豚，造成伤害。”
除了船舶发现海豚时应放慢速度，皮尔彻建议海事业能建立报告系统，相互通知海豚的出现，以便加深对海豚的理解来促进保护。
