我国人口持续老龄化,大批“婴儿潮一代”已步入65岁以上的年龄段。80岁及以上的公民人数,从2015年的9万1000人,增至今年的14万5000人,增幅达60%。

根据国家人口及人才署发布的《2025年人口简报》,65岁及以上新加坡公民的比率,从2015年的13.1%增至2025年的20.7%。到了2030年,近四分之一(23.9%)公民将是65岁及以上的年长者。

同十年前的40.7岁相比,截至今年6月,公民年龄中位数已上升至43.7岁。59.8%公民介于20岁至64岁,这个比率低于2015年的64.5%。

高龄年长者以女性居多,14万5000名年满80岁的公民中,有超过六成是女性,达8万9000人。

南洋理工大学社会科学助理教授洪嘉伟受访时指出,家庭趋小意味年轻人的养老负担或加重,年轻人可能因此更不想养儿育女,加剧整体生育率低的情况。尽管新加坡靠外籍人力来补充我国的劳动队伍,但这样的做法能起到的帮助仍然有限。

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他说:“生育率下降对新加坡来说,算是一个悠关存亡的问题,却不易解决。我觉得,这不单是政策制定者或社会机构的责任,各方都应意识到照顾长者与孩子是一个集体责任。

“我们或许可以多促进年长者与年轻人的互动。培养代际之间的友谊可以为年轻人提供不同的视角、舒缓压力,同时也能给予年长者支持。这意味着,在规划社区和工作空间时,要更多地考虑如何促进代际之间的交流。”

此外,为鼓励人们养儿育女,他认为教育制度也可探讨改进,打造更多空间和灵活性,让孩子享受童年的乐趣。具体建议包括减少课堂学生人数,好让教师有空间照顾孩子在学术学习以外的其他需求。