随着社会人口加速老龄化，关注年长者心理健康变得日益重要。确保本地心理健康护理服务维持高品质、可负担和可及，是三大关键目标。
卫生部兼人力部高级政务部长许宝琨医生星期五（10月3日）为2025年狮子乐龄之友协会（Lions Befrienders）研讨会致开幕辞时，点出这三大要点，并列举卫生部与社区合作伙伴为改善心理健康护理服务所做出的努力。
居家看护津贴补助最高额 明年起增至600元
他说，医疗体系逐步建立一系列长期护理服务，为需要日常生活协助的患者和看护者提供支持。政府也陆续宣布多个措施，以确保服务价格合理。当中包括为减轻长期看护者的负担，居家看护津贴（Home Caregiving Grant）的现金补助最高数额，明年起增至600元。
另一个例子，是明年起全国重度残障保险“终身护保计划”（CareShield Life）的赔付额增幅，将从原来的每年2％增至4％，以应对不断上涨的长期护理费用。这项计划下的现金赔付也涵盖生活无法自理的认知障碍和失智症患者。
此外，卫生部也致力于确保心理健康护理服务可及。有长期心理健康和失智症护理需求的患者，护联局是协助患者和看护者找到合适长期护理服务的首选机构。
“我们的关爱乐龄大使、人民协会义工和其他义工会走访社区，积极识别有长期护理需求的患者。”
护联局也会协助评估患者是否符合条件申请各项援助计划，如之前提到的居家看护津贴，以更好地满足他们的需求。
许宝琨说，许多年长者步入晚年时，不仅面临身体机能衰退，也伴随情绪挑战。照料年长者的看护者，更可能经历倦怠等压力。因此，心理健康教育、确保护理服务可及，以及如社区病例管理等的支援系统，非常重要。
许宝琨认为，在科技时代，人们可借助科技，如机器学习和人工智能，来实现和维持高品质的护理。例如，市场上已有可监测一个人认知或情绪变化的工具，或提供心理健康资源和自助功能的平台。
“使用人工智能来增强心理健康服务，是一项变革性的举措，我期待听到更多有关人工智能的创新应用，同时确保心理健康服务的安全和质量不受影响。”
狮子乐龄之友协会推“数码辅导” 明年初上线
许宝琨星期五也为狮子乐龄之友协会新人工智能工具“数码辅导”（Digital Counselling）主持推介仪式。预计在明年初正式上线的新工具，将设在协会的Our Kampung应用内。
为了方便长者，数码辅导会有多个语言选项，除了四大官方语言，使用者也可以用其他三种方言福建、潮州及广东话，与虚拟辅导员“聊天”。系统会通过对话内容和使用者的语气，分析对方是否需要进一步辅导，包括建议对方预约，与真正的辅导员面谈。
狮子乐龄之友协会执行董事黄秀琳告诉记者，通过数码辅导方式，有需要进一步辅导的人可以即时获得所需服务。协会预计第一年可让约1000人受惠。
导致一个人出现心理健康问题的因素有很多，研讨会讲员之一心理卫生学院院长冯舜圣副教授受访时说，孤独和缺乏与外界联系是关键因素之一。
他认为，让年长者保持对外联系和交流非常重要。无论是通过年长者的家庭成员、看护者，还是通过社区，都可以建立联系，这种做法也能让长者的生活，有一定尊严。
