从害怕下水到能自由畅游，哈里兹不仅增强了体质，也收获自信。
全国首个残障者水上安全课程 “SwimTogether” 星期六（10月4日）在新协立综合设施（Enabling Village）推出。11岁的哈里兹（Muhammad Hariz Bin Sanusi）分享了他在游泳中的成长与乐趣。
哈里兹天生患有脊柱裂（spina bifida），八个月大时接受手术，当时医生一度诊断他可能无法行走。如今，虽然他仍须使用轮椅，但已能在家中自行站立和行走。
今年5月，他在学校首次接触游泳。课程结束后，教练建议他到新加坡残疾人体育理事会继续训练，他随后加入SwimTogether项目。
回忆初学游泳的日子，哈里兹坦言并不确定能否学会，但经过两个月训练，他逐渐建立自信，也提升了身体控制能力。他说：“在水里的时候，我觉得自己什么都能做到。陆地上能做的事情有限，但在水里，我可以做更多。”他目前已学会仰泳、自由泳和蝶泳。
哈里兹的母亲哈迪嘉（Hadijah Binte Mohamed Eusope，48岁，家庭主妇）见证了儿子的进步。她受访说：“他刚开始学游泳时，我很担心，因为以前带他去游泳，他总是很怕水，每次都要紧紧抱着我。现在他变得更自信、更专注，身体也更强壮，尤其是上半身，肩膀都变宽了。”
百名残障者可获为期一年免费训练
SwimTogether项目由华侨银行和残疾人体育理事会合作推出，将为100名残障者提供为期一年的免费训练。每名学员在三个月内可上八节游泳课。文化、社区及青年部兼永续发展与环境部高级政务次长吴函燕，星期六应邀出席项目的推介仪式。
华侨银行提供7万元资金支持，用于聘请认证教练、采购专用器材，以及租用恒温泳池和无障碍设施。行动不便或出行受限的学员，也将享有免费交通服务。
课程重点为水上安全，包括增强学员的水中自信心及掌握基础游泳技能。此外，华侨银行员工志愿者将在课程中提供额外支持。
华侨银行集团品牌与传播副总裁欧阳颖樑受访时指出，根据新加坡体育理事会2023年的调查显示，残障者中仅不到一半定期参与体育活动，而普通人群接近80%。
在活动推出之前，本地没有无专为残障者设计的基础游泳课程。这主要因为聘请认证教练成本高、缺乏适合器材和可及性设施有限，交通安排也往往昂贵且繁琐。这些因素让许多家庭望而却步。
新加坡全国残奥理事会会长张许淑敏博士强调，安全是课程的首要考量。所有教练都持有全国教练注册处的认证，课程也配备适当器材，并设有完善的安全流程和无障碍通道评估，确保学员在安全环境中学习。
