正视种族与宗教、贫富差距、本地与外来群体间的矛盾，是足以撕裂我国社会的三大离心力；也认清扩大共同空间、创建共同经验与记忆，是足以凝聚社会的向心力。
政府与民间必须竭尽所能应对、处理并化解离心力；同时巩固国家社会的向心力，新加坡才能维持团结、保持社会和谐。
社会政策统筹部长兼卫生部长王乙康星期四（10月9日）为“亚洲前瞻峰会”（Asia Future Summit 2025）发表闭幕演讲后，与《联合早报》总编辑吴新迪对谈，针对新加坡如何维系社会凝聚力，又面对哪些主要挑战，作出上述回应。
凝聚力如花园需悉心照料 王乙康：须守护共同空间与记忆
王乙康说，与其他国家一样，新加坡在促进社会凝聚力方面，也面对三大挑战，分别是种族与宗教、贫富差距，以及本地人与外来移民。
“社会凝聚力有点像照料一座细致柔弱的花园。必须悉心呵护它，修剪它，美化它，但与此同时，它仍会面对气候、风雨、虫害侵袭。这就是社会凝聚力所面临的挑战。我们必须认识到，总会存在某些试图撕裂社会的离心力，但同时也必定会有某种向心力，是能够将社会凝聚在一起的。因此，要努力应对、解决，并尽可能地化解这些离心力；同时加强向心力。”
新加坡的基本治国原则是不论种族宗教，人人平等。“话虽如此，但是每个种族社群由于文化与历史背景不一，与国家的关系也不会一样……我们必须平等对待每个种族社群，但并非一样对待，因为各个族群跟国家发展历程的渊源与牵系并不一样。”
王乙康强调，重要的是每个社群必须清楚不能推至极限，只要大家尊重共同空间，就有了建立种族和谐关系的基础。
随着科技进步，贫富差距会进一步扩大。王乙康指出，政府通过征税和重新分配资源来消弭贫富差距，但是要让富贫者完全平等是不可能的。“我们不可能成为一个平等的社会，但我们可以建立起一个平权社会。富足的人要懂得回报社会扶持他人。这是我们应该努力维系的平权文化。”
移民与本地人矛盾须校正 政府及时调节求平衡
至于本地人与外来移民的矛盾与对立，王乙康说，新加坡人欢迎外来人才到本地工作发展，但总会来到一个临界点，双方为了空间和就业机会陷入激烈竞争，或是感觉本身文化受侵犯。他坦言在国家发展历程中，曾经有过越线的时候，所以政府有必要迅速调整校正。
王乙康把这三大挑战，形容为社会的“离心力”。但同时也存在某种“向心力”，全民共同的经历或记忆，足以凝聚民心，这些都需要时间来积累。
他举例说，2015年建国总理李光耀逝世、也恰逢国家庆祝建国50年；那是一个重要的历史时刻，让全民因共情而凝聚。冠病疫情是另一个更显著的例子。“我们都身处其中，一起惊慌失措，共同经历巨大的不确定时刻。但我们挺了过来，因为我们互相信任。人民与政府、人民之间，我们都彼此信任。”
“总是在大家一起经历一些突发的危机时刻，虽然是紧急状态，但是只要把握这些时机，一旦通过难关，大家就凝聚一起……努力继续这些向心力，我们的社会凝聚力势必越来越强。”
