本地每天约有六人确诊肾衰竭，这些病患一般须要终身洗肾以维持生命。大多数患者选择到洗肾中心接受血液透析治疗，较少人选择在家接受腹膜透析治疗。卫生部说，其实两者疗效相当，腹膜透析更便利，因此鼓励患者以此为首选。
由全国肾脏基金会（NKF）照护的病患，约占全国洗肾患者的六成。在NKF援助的洗肾病患中，居家洗肾者仅占一成左右。截至9月底的统计显示，有5474人每星期三次到洗肾中心通过血液透析（haemodialysis）洗肾，选择在家通过腹膜透析（peritoneal dialysis）洗肾者仅535人。
肾病是隐形杀手，患者的肾脏功能逐渐衰退，往往到后期才会出现症状。肾功能完全丧失的阶段就是肾衰竭，病患体内的废物和毒素无法排除，各种严重的健康问题会随之出现，甚至危及生命。选择血液透析的病患须定期到洗肾中心，通过洗肾机净化血液，腹膜透析则可以居家进行。
家住麦波申的许珍菳（41岁）正接受腹膜透析治疗。她2021年发现肾功能出问题，两年前开始在家洗肾，由丈夫杨惠文（48岁）每天协助她进行腹膜透析程序。
《联合早报》记者最近登门采访，看见客厅里堆放着20多箱透析液。杨惠文从纸箱里取出两大袋总重量10公斤的透析液，小心翼翼地将袋子通过塑料软管连到妻子腹部的导管接口，再将软管的另一端连接到床头的透析机。
杨惠文说，每月向一家德国公司订购透析液，开销1800元左右，基本上可用政府医疗补贴支付。他说：“这个治疗不用去洗肾中心，可以每天晚上利用睡眠时间进行8至10个小时的治疗。”
腹膜透析有两种形式，除了在家用机器进行洗肾，还有不用透析机而可随身携带的装置，但每天要换三四次透析液，适用于出差或旅游。许珍菳一家今年去中国贵州旅游时，就采用这种方法。
我国公民和永久居民如果接受透析治疗，卫生部会按家庭条件给与补助；NKF也为符合条件的低收入家庭提供补助。
卫生部受询时说，腹膜透析的疗效与血液透析相当，而且可在家中进行，不仅便利，也让患者有更大的自主性。
近年来本地腹膜透析使用率上升
近年来，本地新增病患的腹膜透析使用率有所上升，从2020年的18%逐渐增加到2023年的22%左右。为了鼓励更多病患选择腹膜透析，卫生部同公立医院和社会服务组织合作，建议符合条件的肾衰竭患者，首先考虑腹膜透析。
卫生部也与多方合作，制定一套透析前的咨询、培训和教育材料，让患者对于在家中独立进行腹膜透析有更好的了解。
2022年，卫生部启动全国腹膜透析居家支持计划，让医务人员对患者进行家访，提供更具体的咨询和支持，提高患者和家人对居家腹膜透析的信心。
36岁的冯玉珊在NKF工作近十年，目前担任腹膜透析护士组长，率领一组护士通过家访向病患解释肾病的各种疗法，并提供后续支持。
“我们和患者进行面对面的沟通，了解他们的病情和生活条件，然后向他们建议合适的治疗方法。”
她说，尽管腹膜透析和血液透析都须要先做小手术做准备，但腹膜透析的准备时间相对较短，且不必每次洗肾都扎针。一般上，病患在术后休息一两个星期，然后同看护者一起接受三五天的培训，学习居家透析。
其实，NKF早在2013年已启动腹膜透析居家支援计划，整合护理团队对病患进行家访并提供免费临床指导。NKF也支持组建腹膜透析支援小组，由护理人员协助众多病患彼此分享经验，相互支持；NKF也与200多个诊所合作，为符合条件者提供免费肾脏健康筛查，并提醒人们养成低糖低盐、戒烟限酒等生活习惯，预防肾病。
新加坡肾衰竭患病率为世界第四高
根据美国肾脏数据系统（USRDS）去年发布的国际统计数据，新加坡的肾衰竭患病率为世界第四高，仅在台湾、日本和韩国之后。NKF网站显示，本地约有50万人患有慢性肾病，他们面临比常人更高的肾衰竭风险。
