从明年起，本地五所理工学院和工艺教育学院将颁发“终身学习奖”，对象是参加持续教育与培训课程的学生，肯定他们进取向上的学习精神。
每所学院每届将颁奖给最多三名杰出毕业生，表彰他们对提升技能的努力，以及对职场和社会的贡献。获肯定的学员将在各校的毕业礼领奖，奖项包括1000元的现金奖励。
教育部长李智陞星期五（11月7日）在常年“技能创前程专才和雇主奖”颁奖礼上，宣布这项消息。
他指出，提倡终身学习的技能创前程（SkillsFuture）推出已10年，鼓励并支持个人与雇主响应这项运动至关重要。精深技能发展局为此每年颁发专才奖，表扬获奖者所展现的终身学习精神，以及支持他人提升的积极态度。明年新设的奖项将肯定更多学习者。
每年有超过50万人报读技能创前程课程。去年有超过2万4000名雇主安排员工参加培训，是2018年的一倍。李智陞说，在瞬息万变的环境，人们更应该保持灵活和应变能力，持续学习以抓住机遇。然而，政府也意识到投入时间培训非易事，学员要应付工作和家庭责任，雇主也要面对人员减少和培训成本的短期痛点。
政府将继续通过各项措施支持人民提升技能，包括学费津贴、技能创前程培训补助和“技能创前程进阶计划”（SkillsFuture Level-Up Programme）等。
今年共有16人获颁专才奖，26个企业与机构获颁雇主奖。配合技能创前程10周年，精深局颁发荣誉奖给星展集团和新加坡航空公司，表彰这两家公司对员工技能发展的持续重视。尚达曼总统是颁奖礼主宾，他也是奖项名誉赞助人。
自学打鼓不断进取 与海内外音乐人同台演出
鼓乐学院Drum Tutor创办人余曹杰（36岁）是其中一名专才奖得主。他中学时自学打鼓，后来还为海内外歌手如林俊杰、香港乐团Beyond成员黄贯中和歌手张韶涵的演出伴奏。
尽管年少时没接受正规的音乐教育，他中学后凭借打鼓的才华，如愿到拉萨尔艺术学院修读流行音乐。他后来在美国洛杉矶知名音乐学院Musicians Institute举办的比赛中脱颖而出，获得机会到这所学院学习，开启专业表演的道路。
他2016年创办鼓乐学院，希望把打鼓的兴趣推广给更多人。学院聘有约20名导师，对他而言，支持导师的技能发展至关重要。他因此赞助全职导师到美国学习，如参加工作坊。
余曹杰受访时说：“让团队有机会到海外学习，这可以激励他们，打开他们的眼界并增强信心，把最新的教学法带回来，提升我们的教学水平。”
为了精进技能，他目前也在新加坡国立大学杨秀桃音乐学院修读硕士课程，专才奖的1万元奖金有助减轻教育开销。
另一名专才吴斯敏（42岁）投入学前教育约20年，先后担任教师和幼儿园“小小学庭”园长，后来在职总优儿学府参与课程规划、人员培训等工作。她2023年加入新加坡社科大学，目前是学前教育高级讲师。
踏入幼教后，她不断提升专业知识，半工半读完成学士和硕士课程，目前在远程修读新西兰坎特伯雷大学的博士生课程。她说：“半工半读不容易，但我觉得学习不仅是在学内容，更重要的是能够拓宽我的视野，让我受益匪浅。我享受学习过程带来的推动力，尤其是能把所学运用在幼教、发挥影响力，让孩子有愉快的学习与成长过程。”
