见证众多国人降生的萨蒙妇产科中心，是本地首家私立妇产科医院。停业近半个世纪后，医院旧址将重新发展，在保留部分原有建筑特色的基础上，改建为集博物馆、咖啡馆和商业学校于一体的综合建筑。
医生家族守护旧址 多年来鲜少人提及
萨蒙妇产科中心（Salmon’s Maternity Home）坐落在布连拾街110号（110 Prinsep Street），1950年由妇产科医生萨蒙（Dr S.R. Salmon）开办，直到1980年代他过世才停止运作。
在这之后，萨蒙医生的女儿伊冯娜·萨蒙（Dr Yvonne Salmon）就一直住在这里。伊冯娜本身是在竹脚医院工作44年的知名妇产科医生。她在2020年10月离世。自此，这栋黄白相间的五层楼房，鲜少再有人提及。
据此前报道，市建局曾在2004年向伊冯娜提出保留这座建筑的构想，但她并不支持这项建议。
交通顾虑曾成障碍 缩小咖啡馆规模后获准
今年5月，市区重建局批准了对这栋楼更改用途的申请。根据临时批准文件，这栋楼的一楼将改建为博物馆和咖啡馆，二至四楼将用作商业学校，五楼则是博物馆的储藏空间。
针对博物馆和商业学校用途的准证有效期至2035年，咖啡馆的准证则仅有一年，明年5月1日到期。在2021年，市建局曾以会导致周边停车与交通情况恶化为由，驳回开发商希望将这栋楼一楼改为餐厅的申请。
对此，市建局发言人解释，在最新提交的申请中，申请人缩小了咖啡馆的面积，并在设计中规划了停车区域，以因应交通顾虑。“因此，我们批准了为期一年的咖啡馆使用临时准证，这将允许我们评估地面情况后，再考虑更长期许可。”
市建局发言人也说，当局没有保留（conserve）这个医院旧址的计划，但已指示开发商在施工时，留存一楼的部分历史元素，让参观者可以领略到本地首家私立妇产科医院的历史。
《联合早报》记者星期一（11月10日）走访时，建筑外观保存良好，但没有明显标识体现此前用途，也未见明显的施工情况。现场一名不愿具名的负责人表示，希望明年再公布更多重新利用的规划细节。
重新利用建筑需谨慎规划 平衡历史与新发展
本地导演韦斯利·阿鲁舒（Wesley Leon Aroozoo）去年5月曾在网上发布一段“探楼”视频，可以看到萨蒙妇产科中心基本保留了当时运营的样貌。接生室内的产床、为新生儿清洗身体的盥洗盆和体重秤，以及病房中带有摇篮的床架，都仿佛定格在时间长河中。
视频发布后，很多网民纷纷留言，有些感慨再次看到自己或亲人当年的出生地，也有不少人由此第一次了解到这段历史、看到这家私立妇产科医院内部的样子。
新加坡国立大学建筑系教授何培斌受访时说，他之前经过这栋建筑时，被它独特的外观吸引，但也是最近才知晓背后的历史。他还说，建筑前面是医院，后面则是医护人员居住的区域，这个设计十分独特难得。
何培斌认为，当局是否将建筑列为保留建筑，以及如何保存这些建筑和它背后的文化历史，肯定都经过精心考量评估。
对于没有被列为保留建筑的，如何改建让它焕发新生，很大程度上取决于业主。“我觉得只要有平衡的指导和要求，保存计划也不必太过死板。”
他以改建为创意园区New Bahru的南侨中学旧校舍为例，指胆大心细的翻新，不但能为老建筑焕发新生，也能吸引更多人前来，进而了解这里的历史。
本地独立文史工作者林坚源受访时说，他个人更希望看到这座建筑能够保留下来，因为它代表了一段重要的历史，也见证了战后婴儿潮中，私立和公立妇产科医疗机构的合作。
林坚源说，改造历史建筑始终会面对两难境地，特别是在决定要保留多少的历史痕迹时。他认为，应当保留能够体现建筑物历史的外观，以及一些核心的空间，“改造过程可以依循尊重历史功能的方式进行”。
