本地传染病的防控形势平稳，传染病管理局属下国家公共卫生实验室持续在社区定期采样，利用先进技术检测，并推动数码化工作，以更早识别潜在威胁。
这个国家级实验室成立于2007年，随着传染病管理局的设立，实验室也纳入当局的管理架构，负责统筹全国实验室的防控与应对工作。为“走在病毒前头”，实验室每周都会从社区和其他实验室收集样本，建立基线数据，确保一切异常迹象都能及早发现。
国家公共卫生实验室科学项目署助理署长（细菌学）洪丽婷博士指出，实验室2020年11月起采用“全基因组测序”技术，通过比较不同患者的结核菌基因序列，确认患者之间是否存在关联，从而追踪传播链。
她举例说，2022年惹兰红山出现结核病感染群，到了2024年，又发现10起与这个感染群有关联的新病例。正因为实验室持续进行采样与测序，积累了足够的数据样本进行比对，才促成当局在惹兰红山一带展开强制检测，及时找出更多潜在的活跃病例。
本地结核病新病例连续六年减少
自2020年以来，实验室已分析超过7000份结核阳性样本。根据卫生部今年3月发布的数据，本地结核病新病例已连续六年减少，2024年活跃型结核病新病例为1156起，比2023年的1201起，减少3.7％。尽管如此，结核病的追踪与监测从未松懈。
传染病管理局结核病署署长黄熙玲医生说，大部分感染群来自家庭传播，但也有部分患者可能未透露真实接触对象，或已遗忘相关接触。此时，实验室的基因比对，就能帮助发现这些“隐藏关联”，揭示潜在的传播链。
通过实验室的报告找出关联只是第一步，结核病署接下来会展开接触者追踪，收集患者过去三个月的活动与行踪。
负责追踪接触者的结核病署公共卫生人员陈圯铃说，她平均每天访问三名潜在接触者，须花大量时间了解他们的生活、工作与社交活动，并实地走访可能的聚集地点。
“一些受访者对结核病存在认知误区，或担心社会污名而不太配合调查。事实上，结核病是可以治愈的。”
洪丽婷说，冠病疫情后，实验室加快了数码化与自动化步伐，例如增设可一次处理多份液体样本的自动化设备，以及启用数码信息管理系统，显著提升效率。
“至于人工智能，我们仍在探索，毕竟我们的工作是很严谨的，运用人工智能前，须要更多的核实验证。”
她说，传染病管理局成立后，资源共享和信息交流变得更顺畅，程序简化、协作效率提升。“这正是我们在真正面对疾病暴发时，最关键的能力。”
