我国地铁线接下来将有计划地关闭较长时间，以争取更多施工时间，让地铁工程人员能完成必要的维护和系统提升工作，确保地铁维持可靠。
交通部代部长兼财政部高级政务部长萧振祥，星期三（11月19日）在新捷运举办的首届国际地铁运营商峰会上致辞。他说，迄今为止，当局一直都设法限制地铁系统的维护时段，以优先为乘客提供地铁服务。
“但随着地铁网络持续老化，我们必须稍微调整一下这种平衡，为需要连续时段进行维护的重大提升工程腾出更多时间。”
由地铁可靠度工作小组委任的五人独立咨询团，目前正在新加坡进行五天访问。咨询团星期二（18日）在初步建议中说，目前的施工时段太短，并初步建议陆路交通管理局应定期安排分段关闭轨道较长时间，以确保维护和更新工程能够安全且有效地加速进行。
萧振祥指出，目前地铁维护工作只能在深夜列车结束服务后进行，每晚只有三个半小时的窗口，扣除部署重型设备及恢复列车服务前须移走这些设备所需的时间，每晚只有约两个小时。
他说，约10年前，当局开始通过地铁“早关迟开”的做法延长维护时间，尤其是在周末，但即便如此也已不再足够。
“我们必须有计划地规划更长的关闭时间，这将使维修工作能够更快完成，对交通工作人员来说也更安全。”
萧振祥以东西线本月底的地铁服务调整为例说，接下来将有更多这类按计划的关闭安排。
陆交局和SMRT早前宣布，配合丹那美拉地铁站新月台启用，以及东西线年底开始从新的东海岸综合车厂发车，东西线在本月29日至下个月8日调整列车服务，四美和丹那美拉站将暂时关闭，公众须改搭接驳巴士或接驳列车出行。
萧振祥说：“我恳请乘客理解，以便我们能够进行必要维护，让服务更可靠。”
须加快采用新技术步伐和吸引人才加入
此外，萧振祥指出，本地地铁也面对另外两项挑战，即公共交通领域采用新技术的步伐缓慢，以及缺乏新血加入。
谈到科技时，他举例，早在15年前就已谈论要引进状态监测系统，以实时收集数据，进行预测维护工作。
“尽管传感器如今的价格已大幅降低，但要改造旧系统以收集数据，仍相当困难且成本高昂。”
在维修方面，他认为各方能探索自动化技术和机器人来提升效率和质量，让工作更安全。
再来，萧振祥说，本地目前有约8000名地铁工作人员，年龄中位数超过40岁。若无法吸引足够的年轻工程师和技术人员，人手短缺的问题将恶化，尤其当有经验的技术人员退休后。为此，我国也推出不同计划和措施，希望吸引更多人才加入公共交通或地铁领域。
公众：理解需要更多工程时间 关闭期间应确保有妥善安排
受访公众对地铁需要更多工程时间表示理解，但希望当局和业者能在关闭期间安排妥善，以减少影响。此外，应该提前宣布，让乘客有充分时间调整。
居住在金文泰每天搭乘东西线到市区上班的林一德（39岁，文员）说，随着地铁网络发展，维修和更新是必要的。“我理解现在的时间可能不够，但若当局接下来要关闭更多长时间，应安排接驳巴士等，以减少公众外出的麻烦。”
居住在盛港一带的王慧敏（49岁，银行职员）则说，家附近只有东北线，如果需要长时间关闭，希望当局和业者能考虑推出直达市区的接驳巴士等措施。“更重要的是提前说清楚，让大家能做好安排。我相信大家都会愿意配合和支持。”
