因精神困扰拨打辅导热线求助的案例，在本地有增加趋势。关怀辅导中心的“关怀800热线”目前每年接听1万多通来电，当中涉及心理健康问题的占六七成，比2019年的约三成增加不少。
“关怀800热线”1987年开通，至今已运作38年，是本地唯一以华语为媒介的辅导热线。近年，虽然线上辅导服务等资源增加了，英语也是主要媒介语，但仍有不少人选用华语辅导热线倾诉内心困扰。
过去五年来，这个热线每年接听的来电维持在1万3000至1万5000通，其中涉抑郁、焦虑或强迫症等心理问题的求助电话占60%至70%，而且这类案例每年增约一成。
其他求助电话涉及工作问题、亲子或婚姻摩擦、年长者面对疾病与孤独、因亲人或宠物过世而沮丧，或有轻生念头等。
对于心理健康案例增加现象，关怀辅导中心主任李风宁接受《联合早报》访问时说，主要因素是社会对心理健康的意识提高、标签化现象略减使更多人愿意求助，以及生活压力等。
据他介绍，为确保使用热线求助者获得适当支援，热线辅导义工除了在七个月的正规训练中学习心理健康和相关知识，每年也接受后续培训与进修，不断提升技能。中心的资深辅导员也会定期与义工进行一对一以及小组督导，给予他们支持。
提供情绪支柱 朋友家人以外的亲诉对象
辅导义工观察到，精神受困扰的来电者很多都长期自我压抑或封闭，也没有咨询医生或找人倾诉。他们迟迟不求助，主要因为觉得无大碍、回避问题，或因关系到离婚或婚外情而不愿家丑外扬或受批评，结果导致困扰加深。
受访辅导义工强烈鼓励情绪受困扰的人，及早通过辅导热线等渠道，把内心话说出来。
由于辅导工作敏感，热线辅导员身份也须保密，即使受访也不具真名。思玲（化名，31岁）加入热线义工行列已约10年。她说：“有些来电者患心理疾病已有一段时日，也咨询过医生，他们以“关怀800热线”做为疗后护理（step-down care），就是在医生和药物之外获得一份情绪支持。”
自2006年起当热线义工的慧慧（化名，71岁）说，有些人打电话来说感到很焦虑或紧张，和辅导员交谈约15分钟后，他们会说感觉好、没事了，然后放下电话。
“许多来电者不想公开隐私，未必想跟朋友或同事谈起。热线义工受过同理心技巧等训练，任何人一打通热线，就能马上获得情绪上的支援，来电者的身份和谈话内容都会保密。”
拨通热线不能解决问题 但能开启解决问题的机会
有些来电者是慧慧的“常客”，从她开始当辅导义工就持续交谈至今，整整接近20年。“这些来电者告诉我们，他们是靠着我们活着的。他们说，每次拨通热线向辅导员倾诉后，心里会比较舒服。”
辅导员接电话后会仔细聆听，而不会加以评断，只在适当时婉转地提出建议，必要时转介到面对面辅导或心理咨询。有时候，辅导员会同家属合作，劝说当事人就医。
例如，一名焦虑症患者与心理医生预约后，突然不想赴约。这名女患者的女儿于是拨热线求助，慧慧接电，同女患者谈了约一小时。她对这名妇女的焦虑表示理解，也鼓励她考虑女儿的感受，最终说服她去看医生。这名妇女情况后来渐渐改善。
生活中难免会遇到困难，关怀辅导中心的热线（1800-3535800）是为需要帮助的人而设。
慧慧强调，不是打了热线，问题就可立刻解决，但却能开启解决问题的机会。“一个人抒发情绪后，会觉得被聆听和理解，这往往就会转化成一股支撑他走下去的力量。”
