为更快识别电子烟内是否掺入依托咪酯等违禁物，卫生科学局组建的新团队引入自动化技术，把分析时间缩短三成，成为前线执法人员打击“丧尸烟弹”的重要技术后盾。
随着政府向电子烟宣战，尤其针对含有麻醉剂依托咪酯（etomidate）的“丧尸烟弹”，卫科局今年8月成立一支由科学家和化验室技术人员组成的团队，加快检测速度，并为执法行动提供即时支援。
卫科局原本就有团队负责检测各种烟草产品，以确保受管制烟草合规，并同时因应电子烟等新兴产品的风险。新团队的成立，有助于加强应对能力。
《联合早报》日前在当局安排下，独家走访药物化验室，了解团队如何检测电子烟。
“机器人流程自动化”加速检测
团队成员、高级分析科学家陈丽君（47岁）受访时说，团队采用专门设备，并引入自动化技术，能在保持准确度的同时处理更多电子烟。其中一项新技术是“机器人流程自动化”（Robotic Process Automation），可加速数据处理、优化检测步骤，以及缩短整体分析时间。
她说：“它帮助我们节省至少30％的分析时间。在时间紧迫的情况下，这让我们能处理更多案件，把精力放在更复杂的后续分析。”
虽然不便透露团队规模与每天的案件量，但陈丽君指出，随着依托咪酯被列为C级毒品，他们也提高相关检测速度，让执法人员能更快得知起获物是否含有这类麻醉剂。
她回忆，今年9月6日（星期六）团队开始在周末值班，执法人员逮捕一名嫌犯，并起获约50个电子烟和烟弹。“我们晚上10点半左右收到证物，便彻夜检测，隔天早上把结果交回给执法团队，让他们采取下一步行动。”
化验结果最终确认其中43个电子烟含有依托咪酯，40岁新加坡籍男子许文春（译音）成为依托咪酯被列为C级毒品后，首名在《滥用毒品法令》下被控持有“丧尸烟弹”的人。他目前以5万元保释在外，案件仍在审理中。
检测如何进行：从拆解到确认是否掺毒
陈丽君说，无论是一般电子烟或“丧尸烟弹”，检测流程大致相同。团队收到起获物后，会先判断是否需拆解结构。例如，用过即丢电子烟须拆开外壳，取出吸附电子烟油的海绵。
样本随后放入试管，再置入离心机分离液体。若怀疑掺有麻醉剂或其他毒品，化验人员会将液体送入气相色谱质谱仪（Gas chromatography–mass spectrometry）进行分析，确认是否含有依托咪酯、克他命（ketamine）或鸦片类药物（opioids）等受管制物质。
气相色谱质谱仪是一种用来分析化学成分的实验室设备。
陈丽君指出，电子烟除了含有尼古丁，烟油的常见成分还包括甘油（glycerol）和丙二醇（propylene glycol）。这两种物质在加热后会产生甲醛和苯等致癌物；烟油也可能含有锡、铅、镍等有毒金属。
针对一些人认为电子烟的危害比香烟小，她强调，这是一种误解。“电子烟的香味会掩盖烟雾的刺激性，使用者可能因此吸得更深、更频繁，提高尼古丁摄入量，更容易上瘾。”
她补充，药物化验室密切关注区域和全球电子烟趋势，并持续检测本地查获样本，以确认本地电子烟是否出现新型受管制物质，或混入其他药物。
“这样一来，我们能在第一时间发现新兴的违禁物质，为执法行动争取宝贵时间。这一点非常重要。”
