政府2020年发放的500元技能创前程培训补助将在年底到期，截至9月底，只有约三成可获得补助的国人已使用这笔钱。尽管使用率不高，一些培训机构发现，今年有更多人利用补助报读课程，机构为此开办更多班，以满足需求。
有部分人善用这笔补助来培养嗜好，带动短期兴趣班的需求。
我国自2015年推出技能创前程计划，鼓励人们持续学习。每名新加坡人到了25岁可获得一笔500元的技能创前程培训补助（SkillsFuture Credit），这笔补助没有截止期限。政府后来在2020年发放额外500元补助给满25岁的国人，这笔一次性的补助2025年底截止。
南洋艺术学院终身学习中心主任陈日辉博士答复《联合早报》询问时说，今年有更多人报读课程，需求增加超过一成。一些热门课程包括陶艺、插花和水墨画等。短期课程尤其受欢迎，因为这类短期课可让忙碌的都市人更灵活地学习，探索兴趣。
配合年底佳节，中心也在11月和12月增设短期班，包括彩色玻璃圣诞饰品、圣诞花环制作和插花工作坊。
他指出，技能创前程培训补助推出后，有更多民众了解南艺开办的课程。“在今日快节奏的工作环境中，艺术为人们提供一个机会放慢脚步，培养更清晰的思考能力，并增强心理韧性。我们相信，创意思维发展也是工作队伍不可或缺的关键因素，南艺为此提供广泛课程，帮助学员培养健康的身心和充实感。”
培训补助带动热潮 烘焙与AI课程报名激增
烘焙材料专卖店奋发（Phoon Huat）开办的部分烘焙课，可使用培训补助。发言人反映，报名人数今年大增，一些课程的需求增加两倍，公司为此相应地开设更多班。面包制作、法式糕点等工作坊深受学员欢迎。
她认为， 除了课程质量，培训补助是推动需求的其中因素。一些受欢迎的课程选项如两天工作坊涵盖了基本理论和实践，让学员能轻松且有效学习，不会有必须投入太多精力的压力。
培训业者Vertical Institute也反映，相较于年初，近几个月的报名人数增加三四成。生成式人工智能课是最受欢迎的，学员不仅有年轻人，也包括想多认识人工智能的退休者。
Vertical Institute营销主管许惠颖认为，一些学员把培训补助视为一次性的优惠，利用补助上完课后就没继续；有的把它视为学习的开始，建立信心后继续深入学习。
“因此，补助的使用率只是一个数字，更关键的是能否改变人们的心态，把学习视为一个持续过程，而不是一次的交易。雇主的支持也很重要，可鼓励员工去探索学习机会。”
教育工作者张薏禾（34岁）平时喜欢研究食谱，制作糕点。她几个月前趁补助期限还没截止，参加了两场烘焙工作坊。
她受访时说：“我的烘焙技巧都是自学的，既然有补贴，就想去上一些专业的课，提升技能。培训补助很实用，不只是在事业方面，也可以让我们去探索兴趣，培养爱好。”
从事企业传播工作的黄琲玲（51岁）今年初到南艺上儿童绘本绘画课，每周一天下班后就去上课，课程分八堂课。她说，自己一向对美术和儿童绘本感兴趣，加上上课地点靠近办公室，便决定利用补助去接触感兴趣的艺术活动。这笔补助也促使她把握学习机会，即使工作繁忙，也善用下班后的时间充实自己。
