70岁的庞琳在自传中首次披露，当年为何把旗下56间咖啡店卖给Kopitiam集团，以及自己如何凭着租下三间小店重新出发，一路打造出口福集团逾70间食阁与多元品牌的商业版图。
配合自传《烟火岁月自在行》于11月底出版，庞琳日前在兀兰岭口福集团总部大厦接受《联合早报》访问，公开了这段轰动一时的咖啡店事件内情。
2002年底，他的裕华咖啡店旗下56个店面脱售，被当时刚崛起的Kopitiam集团以1000多万元收购，成为本地咖啡店史上“小鱼吃大鱼”的代表性事件，也让Kopitiam一举跃升为市场龙头。
庞琳家境清贫，13岁念中一辍学，从捧鸡饭、摆地摊、卖榴梿做起。1991年，他36岁，与弟弟和堂叔各自出资2万元创办裕华咖啡店。受惠于1994年“商者有其店”政策，裕华迅速扩展至56间，曾一度准备上市。但因扩张无序、总部大厦亏损及摊主拖欠租金，裕华最后一年亏损200万元。新加坡食品工业（SFI）入股三成后，管理瓶颈更加明显，庞琳遂建议SFI买下剩余七成股权，以重新出发。
最终SFI决定往海外发展，选择撤资。庞琳于是联系Kopitiam，促成对方收购全部股权，SFI因此获利退场，裕华股东也从亏损中解脱，可谓皆大欢喜。
庞琳受访时说，谈判过程艰难，突破点在于他主动放弃自身近22%股份的现金补偿，只要求租下三间分店：包括尚未开业的大巴窑店，以及业绩惨淡的三巴旺店和兀兰店。对Kopitiam而言，这是难以拒绝的优惠条件，因此交易迅速达成。庞琳随后也私下补贴小股东，让所有人都满意解散。
接手三间“种子店”后，他努力经营、引进顾问、推动系统化管理并严控现金流，从此走向浴火重生。几个月后的2003年沙斯风暴来袭，在稳健经营的基础上，他依然获利，同时创立了口福品牌。
接下来三年，市场上不少咖啡店因亏损转让，他趁低收购或顶下，并逐步往冷气食阁转型，从此一路壮大，并于2018年上市，三年多后退市。截至2025年底，口福已有74间各类食阁，包括被视为“食阁界天花板”的滨海湾金沙高档食阁忠食馆、61个油条摊“德利食”、27个九鲜，以及多个自创或收购品牌。
回顾企业管理心得时，庞琳与《联合早报》分享，他20多年来定期请两名台湾顾问与两名新加坡顾问手把手指导，传授经营“心法”和“手法”。心法是指通过系统与多面向思考，训练从整体看问题的能力；手法则是建立严谨财务管理、数据分析等制度。
他说，企业和个人都应不停学习，但重点是“学了之后要练习”，亲自操作并持续跟进，让经验累积成系统。这一切无法速成，也没有捷径。
作为大众美食提供者、约1700名员工的雇主，口福的价格与雇佣关系也是关注重点。配合今年新加坡建国60周年，口福推出一系列茶水优惠、杂菜饭明码标价试点计划，舒缓市民的生活费压力。另一方面，重视培训与员工福利的口福，2025年也在《海峡时报》针对2000家公司逾万名员工的调查中，荣登十大最佳雇主的第七名。
庞琳说，口福坚持贯彻以人为本的经营理念，包括敏感回应食客对价格的担忧、打造与员工分享好处的文化，以及回馈社会。
他一度哽咽分享，多年前在大巴窑管店时，偶然得知一名女员工生日，便买蛋糕替她庆生。这名员工因从未庆生，要求把完整蛋糕带回家，儿子受触动，当晚首次带妈妈到咖啡店庆生。此事令他感慨，口福从此多年来坚持为所有员工庆生，送上蛋糕和红包，营造家庭般的企业文化。口福也在每季和新年分发花红，还有留人花红。
庞琳已在10月1日卸下口福集团总裁职务，继续担任主席，由服务20年的首席财务长蔡雪琳升任总裁。他也刚卸下琼海同乡会会长、育英中学董事长和许多社群的职务。
他说：“一代人有一代人的责任和使命，培养人起来后，自己就不要霸占那个位置。”
他透露，今后希望多阅读，开拓心灵探索的旅程，并转换身份从老板变老师，从领导到给下一代建议。
《烟火岁月自在行》已在各大书局出版，售书所得将捐给《海峡时报》校园零用钱基金。
洪振群：心宽，问题就小
经历破产与三场大火接连打击，邻里百货MyCK创办人洪振群依然坚强站起来，并推动行善。在本地一场导读会中，他总结心得：“心宽，问题就小；心窄，问题就大。”
68岁的洪振群去年4月出版自传《笑看风云行善路》，印刷1万8000本，全部免费赠阅。他计划明年3月到马来西亚宽柔中学至达城分校举办第100场导读。未来他还计划迈向200场，包括到日本开讲，并准备出版续集，记录这些年的分享心得。
洪振群的创业路多次遭逢严峻打击。他中三辍学，与众兄弟摆地摊、跑地牛，1990年代与兄弟创办双鱼集团，因理念不合提前离开，另创MyCK百货；1998年双鱼破产，他因担保人身份受连累也破产。脱离穷籍后，他的总部仓库和两家分店又遭遇火灾，但他不屈不挠，一次次重整旗鼓。
如今，MyCK已从大巴窑小店发展为拥有19家分店的邻里百货连锁集团。他也进军房地产，拥有逾20产业和大楼。值得一提的是，尽管多次遭遇打击，他始终坚持行善回馈社会，24年来个人捐款已累计超过千万元。
12月3日，他出席教育业者百力果学习丰收园举办的近500人导读会，多名教师分享读后感，并踊跃发问交流。
在回应教师提问如何在困难中站起来时，洪振群分享人生感悟：遇挫折要转念，学习把负能量一件件丢掉，以感恩的心面对困难；待人处事要坚持真诚与诚信，心胸会越来越宽阔，路也会越走越顺。
在台湾中道领导文化总会的引介下，洪振群已在台湾举办超过45场导读会，包括进入各大中学与大学，与学生交流。
洪振群说，他印象最深的一幕，是在台中东海大学导读会，一名念夜校硕士班的学生请他签书时说，他忽然感觉工作上的挑战都可以应付了，因为洪振群的问题那么大，也一一克服。“所以心宽，问题就小。心窄，问题就大。希望大家记得这句话就好。”
他的多次发言引起台下共鸣，会后也收到许多教师们的短信，表示认同必须转念，积极面对生活。
洪振群与庞琳的自传同为曾任职《新明日报》的资深媒体人梁容辉撰写。
