无论是三四十年前，还是现在，对格兰特（Grant Pereira）来说，环境保育从来都不是纸上谈兵。现年76岁的格兰特种下了无数棵树，双手大半辈子都在泥土里；他坚信人类若能善待环境，环境会回馈人类。
格兰特年轻时是新加坡环境理事会成员，他在1997年设立“The Green Volunteers”义工组织，“总部”在白沙公园。那时的白沙公园满是杂草，格兰特带领大家做原生树种导览，种下原生树种。
30年来，他参与的种植计划还包括新加坡植物园、淡滨尼生态公园，清理红树林等，不过大本营一直都在白沙公园的蝴蝶园。
格兰特一边清除杂草，一边带领记者前往公园里的蝴蝶园。他指着27年前亲手种下的第一棵树说，当时那棵树只有约1米高，如今估计已长到了13米左右。今年76岁的他，对公园的热情和投入，与年轻时几乎没有两样。
格兰特：人类与泥土接触能产生幸福感
一到公园，他做的第一件事便是抓起一把泥土，感受当天环境的干湿。随后，他会喂鸡、喂乌龟，甚至在给树木浇水时，轻声询问它们最近过得怎么样，仿佛是在问候相伴多年的老友。
除了种树维护生态外，这些年来，他也帮助新加坡智障人士福利促进会（MINDS）、彩虹中心等社会服务机构设立花园，让智障者和年长者有机会走到户外，通过园艺活动保持活跃。一些智障者也学会了园艺技能，从事相关工作实现自力更生。
格兰特认为：“土壤中含有一种能让人感到快乐的化学物质，人类与泥土接触能产生幸福感。”
说他种下了上万棵树绝不夸张，但他已经厌倦了用树的数量衡量影响力。对他来说，真正的成功在于能否找到志同道合者，与他并肩为环境奉献。
格兰特说，组织记录上虽然有1万名义工，但他强调义工的质量远胜于数量，他直言：“有些人只是为了在社交媒体打卡或完成指标。事实上，100个义工里，我只需要一个真正的好义工。”
19岁的理工学院学生钟佳迅是“The Green Volunteers”最年轻的义工之一，她几乎每周都会与格兰特一同浇水、种植。她说，自己从小受父母影响，喜欢亲近大自然，也不害怕虫子。
她坦言，来蝴蝶园之前原以为这里会十分整洁，后来反而觉得这种自然、原生态的环境才能实现生态平衡。“与树木接触，比与人接触更疗愈，让我感到很平静。”
种树不为风景 而是为生命留下栖息之所
格兰特在蝴蝶园里轻描淡写地告诉记者，他最近就是在这里被蜜蜂蛰后，发生了严重的过敏反应甚至呕吐，最后送院留医。话锋一转，他又说：“出院后我坐德士直接回到了花园，干完活才回家睡午觉。到了晚上照常喝啤酒。”
他纠正记者说，这可不是蜜蜂在攻击他，“蜜蜂只是在保卫它们的家园，是我靠得太近了”。
格兰特有“老顽童”般的轻松和幽默，但只要涉及大自然中的花草树木，他就会格外地严谨和直言不讳。
他说，早前看到一群学生在公园里“探索”，手里却拿着网。“我直接问他们为什么要拿着网去探索？如果你真的想探索大自然，应该带的是放大镜、望远镜。”
多年来，他坚持只种植能吸引蝴蝶、蜜蜂和鸟类的植物，对商业作物或水果蔬菜完全不感兴趣。他也在白沙公园主张保留长草区，为昆虫和蛇提供栖息地；自己也会把枯叶收集到堆肥桶里，以维持自然的生态循环。
格兰特说：“一些人会抱怨长草区可能有蛇，为什么他们不能接受自然本来的面目？”
与大自然相伴大半辈子，他曾积极呼吁停止食用鱼翅，开展针对猩猩、大象等动物的区域保育工作，还制止学校要求学生采摘活树叶、种子或使用网捕捉昆虫的教学活动。
格兰特指出，我国的百万树木运动目标宏大，然而为了土地开发又总是在砍伐。展望未来，他希望播种绿色的工作能从小开始。“如果新加坡的每所中小学都能种上100棵树，或认领一棵树来照顾，那我国的树木数量将相当可观。”
