政府为鼓励国人终身学习，提供了技能创前程培训补助，可是这个补助的使用率不高。本地学者的研究显示，员工反应不积极，除了时间和经济负担这两大外在因素，也同课程网站不易浏览、缺乏课程内容介绍，以及缺少学员反馈可参考等有关。
我国自2015年推出技能创前程计划（SkillsFuture），年满25岁的公民可获得一笔没期限的500元补助。政府2020年加码发放500元补助，这笔补助去年底到期，但截至去年9月底，七成人还没使用。
为了解这个补助使用率低的原因，新加坡社科大学副教授王均文与黎华德，以及新加坡科技研究局高性能计算研究院资深科学家陈欢媛合作展开研究调查。他们在2024年初征集年龄介于26岁至65岁的684名新加坡公民和永久居民的在职者，从中筛选53人进行小组讨论和问卷调查，了解他们是否参与技能创前程计划，以及影响他们做决定的因素和障碍。
有关研究报告在去年全国职工总会出版的第四期《新加坡人力学刊》发表。
主因取决于内外动力与时间成本 也缺乏反馈资讯
研究显示，在受访者当中，31岁至40岁者的内在和外在动力最大，更可能参与终身学习。若以收入来区分，各群组的动力大同小异；这同过往不少研究的结果不同，那些研究发现社会经济背景较强者更会愿意终身学习。
外在动力主要关乎学习新技能是否对个人或职场具有价值；内在动力则关乎个人的学习热忱，如是否爱刨根问底、对各种知识融会贯通等。
时间成本是人们对技能培训望而却步的主因。不少受访者坦言，须平衡多重责任，难以兼顾工作、家庭和个人兴趣。另一大阻力是经济负担，有人担忧学费高昂，上全职课可能导致收入减少，也有人认为上课后不一定会得到好机会。
有受访者指出，技能创前程计划缺乏类似“谷歌评论”的反馈资讯平台。虽然当局会审批课程内容，但受访者希望能在报读前参考过往学员的意见，以确定有关课程符合个人预期。另一些人反映，不懂得如何或难以在门户网站寻找自己感兴趣的课程。
对于那些对学员设定须备知识和背景要求的课程，一些受访者因自认能力不足而却步，更有人害怕测验不达标，无法获得课程费用报销或相关奖状，因而放弃了。
不过，仍有不少受访者表示，愿意为个人成长或体验而选修课程，即使课程与职业发展无关。
内外动力存在相关性 共同影响课程参与率
研究团队把53名受访者依据外在和内在动力的得分多寡分为四组；其中，低内在与低外在组有19人；高内在与高外在组有25人；余下的高内在与低外在组，以及低内在与高外在组，分别只有五人和四人。
研究显示，内外动力存在相关性，也影响技能创前程课程的参与率。例如，低内在与低外在组仅有37％参与课程，而且大多数是因为雇主资助或要求他们参与；高内在与高外在组则有60％；另两组当中，只有一人报课。
至于如何鼓励员工再学习，研究团队建议，当局可通过税收减免或拨款，鼓励雇主提供带薪学习假、灵活工作时间，或报销课程费用。此外，当局也可推出模块化和微证书课程，降低时间限制，让员工以累积学分的方式修完课程。
根据技能创前程网站，当局会收集学员对课程质量和职场影响的反馈意见。
不过，受访者多表示对此不清楚，或认为这些数据没用。研究团队说，当局若能简化所展示信息和使用补助流程，可帮助公众更好地做决定；当局也可考虑推出技能大使或职业教练，针对个人情况提供推荐。
研究的结论是，新加坡成年人普遍具有学习动力，或是为了追求个人兴趣，抑或是要达成职业目标，关键在于如何克服参与学习的障碍。
终身学习愈发重要 补助到期前报读人数激增
陈欢媛代表研究团队答复《联合早报》询问时说，当今经济环境瞬息万变，终身学习愈发重要，尤其是自动化、平台工作和人工智能正在逐渐重塑职场需求，弱势员工面临更高的失业风险。
去年底，当技能创前程额外500元培训补助到期前，课程报读人数突然激增。对此，陈欢媛说，在行为经济学中，限期与稀缺信号是公认强有力的助推器，它们会提升事物的显著性，从而催促人们采取行动。“这种行为反映出强烈的动机，即在机会消失前主动出击赶紧把握。”
她指出，培养终身学习心态是个长期工作，必须更清晰地传达课程价值、提供与职业发展路径衔接的指导、协助建立学习的信心，才能够协助劳动队伍逐渐培养起更深层且能持之以恒的终身学习观念。
