水獭群可能认为人类活动威胁到幼崽，出于保护而攻击人。为减少人獭冲突，国家公园局正密切关注獭群的活动，同时研究推行绝育计划的必要性。
江獭（Smooth-coated Otters）以晚间活动为主，白天也会成群出没。本地有17组已知江獭群，散布在裕廊湖畔、市中心、碧山—宏茂桥公园和东海岸等地。
本地獭群数量10年内增一倍多，从2017年的约80只，增至目前约170只。公园局过去两年年均接获600多个獭群相关反馈，多数是公众反映看到獭群，少数则关于獭群闯入住宅。
参与研究獭群绝育计划的新加坡国立大学生物科学系高级讲师西瓦索迪（N.Sivasothi）接受《联合早报》访问时说，水獭工作小组多年来关注獭群活动对公众的影响，有关獭群绝育计划的讨论在2023年展开。
他透露，獭群数量是开展绝育计划与否的考量之一，上一轮调查是在2021年，最新一轮的数据料今年稍迟公布。
公园局野生动物管理高级署长侯俊明受询时证实，当局在研究包括是否推行绝育计划等长期种群管控措施，以控制獭群数量。当局也采用改造栖息地、隔离或迁移獭群等管控策略。
他说，当局以科学和社区合作为基础来管理獭群数量。包括与水獭工作小组和水獭爱好者合作，定期监测獭群活动，加深对獭群数量、分布和迁徙模式的理解，以便在可行的情况下采取措施，预防或缓解人獭冲突。
“这些措施旨在确保公共卫生与安全，以及动物福利，同时减少对环境的负面影响。”
侯俊明指出，獭群天性好奇，除非受到挑衅或被威胁，不会主动攻击人。公众应与獭群保持距离，避免喂食、触摸、追跑、围堵或靠近它们。尤其在有幼崽的情况下，因为成年江獭可能为了保护幼儿而展开攻击。
专家：獭群数量没有过多
关爱动物研究教育协会也是水獭工作小组成员。协会首席执行长卡莱（Kalai Vanan）说，绝育计划是为长远布局，避免走到须要杀除獭群的局面。
他说，绝育计划只是缓解人獭冲突的一种潜在方案，但必须多管齐下，包括学习从远处欣赏动物、如何避免动物进入指定地方，以及培养对动物的爱心与理解。
他强调：“研究绝育计划是为了缓解人獭冲突，降低安全风险，这与獭群过多无关。当动物为社会带来不便时，人们往往就会归纳为数量过多，但未必真是如此。”
西瓦索迪说，獭群1998年在本地重新出现，这些年到不同水道觅食，数量从2014年至2017年激增，但繁殖速度近年来趋稳，没有新的江獭出现。“绝育只是管控獭群在城市空间活动的方案之一，推行教育等也重要。”
公众：不忍心绝育但能理解
公众阿卜杜（Abdul Basir，64岁，退休）说：“獭群曾把社区花园里的鱼吃光，留下的鱼骸让人看了很不舒服。我明白这是自然生态的一部分，但也能理解为它们绝育的必要，以免数量不断增加，给人们带来诸多不便。”
林志坚（63岁，退休）每周都到裕廊湖畔花园散步，每月会看到獭群至少一至四次。他认为，目前的獭群数量没有多到须要进行绝育计划，近来也甚少听闻人獭冲突的事故。
他说：“之前住在里峇峇利时，确实目睹獭群与人类发生冲突的事故，例如獭群把人家的鲤鱼吃光。但更多时候是人类先激怒獭群，像是有人骑脚踏车或跑步时，撞到幼小江獭，它们才反击。”
