本地首个由政府兴建及拥有的客工专用宿舍正式开幕。新宿舍共有210个房间、2400个床位，全被30多名雇主预订一空，客工自去年12月起陆续入住，预计今年5月满员。
位于裕廊都康创新巷的乐巢都康客工专用宿舍（NESST Tukang Dormitory），由人力部成立的乐巢有限公司负责兴建和营运。
新宿舍占地1.14公顷，由南北两座大楼组成，并根据2021年9月宣布的新客工宿舍标准兴建。所有房间都附带厕所，空间更宽敞，每房人数不超过12人，并配备更好的通风设备等。
乐巢发言人答复《联合早报》询问时说，每个床位的月租约为500元。据了解，这与去年上半年客工宿舍床位平均每月490元的租金水平相近。
人力部长陈诗龙医生星期六（1月17日）为宿舍开幕致辞时说，当局希望在控制成本的同时，提升客工的居住水平。
新客工宿舍在软硬体设施上，引入不少创新做法。其中，房间床位设计上采“6-3-3”设计，即每间房有六张单人床和三张双层床；双层床的结构设计，也有助于减少对下铺住户的干扰。
房间也附带厕所、浴室、洗手盆，并配备更大的窗户，改善自然通风和采光。
每个楼层也都设有公共用餐空间和厨房，并划设“私密角落”，供住户进行私人谈话。这些都是旧有客工宿舍较少见的设施。其他设施包括迷你超市、食物贩卖机、户外休闲区、健身设施，以及更绿化的整体环境等。
此外，借鉴冠病疫情期间病毒在客工宿舍传播的经验，新宿舍在设计上也充分考虑疫情应对需求，以降低传染风险。这包括在入口处设置体温扫描器，并在必要时可迅速将停车场和户外休闲区，转变为医疗区或隔离设施。
宿舍也引入科技应用，采用客工宿舍管理系统i-SMART，在入口处通过人脸识别技术确认住户身份；客工也可通过手机应用提交反馈及预订设施。
另一方面，乐巢也与客工援助组织合作，推出同伴领导力、心理健康等计划，关注客工的身心健康。
展望未来，陈诗龙说，人力部将继续检讨宿舍管理条例，与宿舍业者合作，并与雇主、社区伙伴携手，共同推动宿舍行业的转型升级。
他也提到，另一个位于盛港西的客工专用宿舍已在本月动工。这个大型宿舍比乐巢都康客工宿舍大三倍，将有7200个床位，预计在2028年底投入运作。
新宿舍入住率现达50％
乐巢总裁汤志明星期六受访时说，新宿舍目前的入住率约50％，预计今年5月就会客满。
由于新宿舍的多项创新获客工和雇主好评，乐巢准备在盛港西的客工宿舍也尝试新做法，包括将部分房间的床位减至六个，并为部分房间增设厨房。
已来新四年的中国客工于华刚（43岁），在大众钢铁（NatSteel）担任操作员。他在去年12月初从大士南搬进新宿舍，对整体环境很满意。
“以前的宿舍是16人房，比较拥挤。现在新房间暂时只住了七人，空间很宽敞、明亮又干净。”
大众钢铁雇用约560名客工，当中480人已陆续入住新宿舍。由于新宿舍更靠近公司总部，也减少了接送客工的交通费。
另一家从事工程与建筑业务的企业APECO，已预订15个房间、约180个床位，目前超过80名员工已入住。公司人事总监西冈和弘说，新宿舍硬体设施佳，也有防疫设计，整体符合公司的需求。
