经过五年多的测试，自动驾驶牵引车正式在樟宜机场投入运作，不用安全操作员随行。到明年，在机场穿行的自驾行李牵引车将从目前的两辆增至24辆。
樟宜机场目前有约600辆牵引车，其中约120辆用于运载行李。
交通部兼国家发展部高级政务部长孙雪玲，星期二（1月20日）到机场为自驾牵引车（autonomous tractor）正式启用挥旗。她过后在社媒发文说，搬运行李这种依赖人力的劳力活，是航空业面对的挑战之一，对日趋老化的劳动队伍形成压力。加上现在更常碰到突发且强烈的天气干扰，使空侧（Airside）运作更具挑战。
她指出，自驾行李牵引车可加强员工安全，减轻工作负担，提升处理行李的效率。例如，在空侧运作受干扰时，可在不同天气状况照旧运行的自驾行李牵引车，能协助员工快速和安全地完成所积压的工作。
樟宜机场集团机场运作策略及转型高级副总裁刘彦伶，星期一（19日）向媒体介绍自驾牵引车时指出，机场空侧的面积非常大，大部分司机约一半的工时是花在路上，来回点对点运送行李。
“驾驶工作若能自动化，将有助我们把工时用在更重要的任务上，例如装卸行李，或进行飞机维修等。”
樟宜机场集团自2020年10月，开始测试自驾牵引车的概念，之后也与不同公司进行实地测试。
2024年11月起，集团开始测试中国制造的驭势科技（UISEE）自驾牵引车，并在去年11月进入远程操控的测试阶段，不再有操作员随行。测试期间，自驾牵引车完成总计2万公里、超过5000趟行程，没有发生任何安全事故。
装有逾10个感应器和摄像镜头 无论日夜天气都能操作
目前启用的两辆自驾牵引车，在第一搭客大厦（T1）和第四搭客大厦（T4）空侧穿行，负责运送转机乘客的行李。今年较迟时候，另六辆自驾牵引车会启用，往返第二搭客大厦（T2）行李处理处和停机位。到明年，自驾牵引机将增至24辆。日后，集团也会利用自驾牵引车运送货物和设备等。
每辆自驾牵引车装有超过10个感应器和摄像镜头，让它无论日夜和天气情况都能操作。自驾牵引车的最高时速为18公里，与空侧的时速限制一致。
自驾牵引车由电力驱动，充电后可运作至少10小时。它每次可拖拉多达四个行李集装箱，总重量可达25公吨，与传统行李牵引车一样。
刘彦伶说，集团与驭势科技合作，调整自驾牵引车的一些设置，确保适用于樟宜机场的运作环境。例如，牵引车碰到障碍物时，只要车道内有足够空间，它就会自动绕道而行；碰到雨天时，牵引车的演算法能辨识出雨滴，不会将它视作障碍物，进而确保运作不受影响。
“自驾牵引车可自行解决约95％的状况，若无法解决，它就会立刻向远程操作员发出通知。操作员可通过车内摄像系统，判断能否远程缓解情况，或是要调派人手到场解决。”
刘彦伶指出，基于网络安全，集团限制操作员可远程操控的功能。例如，操作员不能远程驾驶牵引车。若要人工驾驶，操作员必须亲自到场，通过双重认证才能启动牵引车。
目前已有10名行李牵引车司机完成评估测试，可担任自驾牵引车远程操作员。现阶段，每名远程操作员负责监控两辆自驾牵引车。
刘彦伶说：“我们正朝更高的比率努力……我们目前没有具体的理想比率，但根据海外的安排，一名远程操作员所负责的自驾牵引车可介于五辆至40辆。”
2024年5月加入行李牵引车操作员行列的拉梅什（Ramesh Kumar Lachimpadi，56岁）不久前完成认证，成为自驾牵引车远程操作员。他说，新的岗位在体力上比较没有那么吃力。他也很骄傲能在樟宜机场推出更多自动化方案和自驾车辆之际，参与其中，做出贡献。
樟宜机场集团说，像自驾牵引车的创新方案，有助集团与伙伴重新设计和更新空侧员工的职务，以提高效率，去应对日后第五搭客大厦（T5）的运作需求。“提高效率和更新空侧职务，对应付航空旅游的未来需求及发展新加坡航空枢纽至关重要。”
T5是樟宜东发展项目的一部分，预计2030年代中期启用，每年可接待的乘客多达5000万人次，使樟宜机场总客容量增至1.4亿人次，增幅约56％。
