新加坡人口日益多元，背景和文化差异带来了更丰富的观点、价值观和关切。近年来，民情联系组通过视频播客、互动剧场和线上对谈等非传统方式，加强与民众的接触，去年共触及近21万名新加坡人。
民情组最近也与新加坡政策研究所合作，首次以共识会议（Consensus Conference）模式，完成一项有关本地人与外籍人士融合议题的研究。研究报告于星期二（1月20日）通过线上讨论公布。
民情组主席、数码发展及新闻部兼卫生部高级政务部长陈杰豪参与线上讨论时说：“创新和尝试的目的不是追求新奇，而是为了触及更深层的情感、呈现真实情况，营造真诚的对话氛围，并在社区间建立更深、更稳固的了解。”
他说，民情组会致力为新加坡人创造更多安全对话空间，因为如果不正视差异，矛盾只会加深。但他坦言，在社交媒体普及的今天，创造安全空间越来越难，因为人们可以通过匿名账号“取消”他人，或发布恶意评论。
这是本地首次采用共识会议这一研究模式。他认为，这对政策制定非常有用，因为它让政策制定者和政府官员检视自身偏见，避免受固有观念限制。
共识会议源自丹麦，拥有近40年历史，主办方会召集12至25名参与者，让他们经过多轮深入讨论和向专家提问后，就具争议的科学、科技或医疗课题共同起草一份共识声明，并对外发布观点。
政策研究所团队在这个基础上进行调整，以契合我国的情况。团队通过民情组和人民协会，邀请东海岸集选区居民参与研究。陈杰豪也是东海岸集选区议员。
四场讨论话题包括社区生活、教育、就业和多元文化
共有119人报名，筛选后确定35人合适，但部分人陆续退出，最终剩24人，包括新加坡公民、永久居民和非居民外国人。退出的人当中，有些是在得知资助方为政府机构后放弃，有些则只想表达意见，不愿深入讨论。
四场讨论在去年11月8日至29日间进行。24名参与者分成四个小组，在小组讨论阶段，他们会用句子概括自己对不同议题的看法，包括社区生活、教育、就业和多元文化。
若小组成员都能接受某个句子，这个句子便会提交至全体24人的讨论环节；一旦获得所有人认可，即代表就此达成共识，67个句子中最终有23个通过。
由于这是一项试点研究，因此报告强调，结果主要反映参与者之间的互动与变化，不能直接套用于全国人口。研究旨在展示结构化讨论的可能性，为未来更大规模的研究提供参考。
