为协助更多低收入工会会员应对生活费上涨与看护压力，全国职工总会宣布今年起放宽旗下关怀援助计划的收入门槛，并扩大对看护者的支持范围。这些调整将让至少多5300名会员和家属受益。
职总星期三（1月21日）在新加坡滨海宾乐雅酒店举办职总关怀慰劳晚宴，并发文告宣布，职总关怀援助计划（NTUC Care Assistance Programmes）今年起进行多项调整。
其中，职总调高申请援助者的每月家庭收入上限，从3800元调高至4300元，与2024年第20百分位的居民每月家庭收入一致。这将让更多职总会员及家庭能符合援助资格，估计约多4500人能受益。
职总指出，这调整是为了反映当前的收入分布实况，确保处于原有门槛边缘、但仍面临实际经济压力的低收入会员家庭，不至于掉队。
扩大对单亲看护者的支持
职总也扩大了对单亲看护者的支持。原本的援助对象只限有子女在中学就读的单亲看护者，今后也涵盖工艺教育学院、理工学院和大学在读子女的单亲家长，预计将多惠及约350人。
职总说，这项调整主要是考虑到，单薪家庭在照顾子女方面必须承担的责任与经济负担，往往会持续到子女的成年早期，尤其是在子女接受高等教育的阶段，因为这个阶段的教育开支依然庞大，因此也需要支持。
此外，针对特殊需求儿童的援助对象，不再局限于特殊教育学校的学生，还将扩大至参与婴幼儿早期介入服务（EIPIC）的儿童。
职总说，这项举措是为了尽早介入儿童的发展需求，预料将有额外约500名儿童受惠。
职总关怀基金去年筹集近700万元 逾4万7000人受惠
文告指出，自2009年成立职总关怀基金（NTUC-U Care Fund）以来，职总通过关怀援助计划，以电子礼券、补助金及助学金等方式，协助有需要的会员，包括平台人员、看护者及其家属。
据文告透露，这项基金去年获得工会、雇主和合作伙伴的鼎力支持，筹集款项近700万元。去年全年，职总共拨出近550万元，惠及逾4万7000名受惠者。
职总指出，展望未来，职总将继续在职总关怀援助计划下提升和加强支持力度。关于这些新调整，更多具体细节会在今年内随着各项计划逐步开放申请陆续公布。
职总秘书长黄志明说：“看护责任日益繁重复杂，尤其是对低收入会员而言。通过职总关怀基金的支持，我们放宽了援助计划的收入门槛，并加强对看护者的支持。这是为了更有效地帮助更多低收入会员及家庭，让他们在继续工作的同时，也能照顾好家人。”
职总助理秘书长兼职总关怀署署长杨益财强调，职总通过团结协作的力量，持续增强和扩展援助计划，包括对单亲和特需儿家庭的支持。“我们的核心目标是帮助面对实际挑战的家庭，致力确保他们获得及时的支持，无需独自面对困难。”
单亲妈妈陈媚娣（56岁）目前与年迈的父母及患有脑性麻痹（cerebral palsy）的儿子陈奕轩（22岁）一起生活。她从事餐饮服务业，肩负着沉重的家庭责任。
陈奕轩在理工学院念书时，曾获得职总关怀基金（教育助学金）资助。去年，他顺利完成南洋理工学院的互动科技设计（Interaction Design）文凭，目前在社会及家庭发展部以一年合约形式工作。
陈媚娣坦言：“我的妈妈现在80多岁了，患有失智症。我一直在思考，如果自己辞职，是否就能全心投入到照顾家人，毕竟妈妈的失智症情况只会恶化，不会好转。然而现实是，儿子虽然有工作但收入不多，一旦我停止工作，家庭就会失去收入来源。因此，我真切希望无论是政府、职总还是社会其他组织，能够为单亲看护者提供更多支持，尤其是经济上的援助。”
