许多特需青年在年满18岁离校后，突然失去支援和面临就业困境。社会服务机构长老会社区服务宣布筹建一个一站式中心，希望在2029年投入运营时，能为350人提供自立生活技能和职业培训服务。
旨在应对所谓“18岁后断层”（post-18 cliff）问题的自立生活与职业培训中心，希望能帮助有需要者掌握自立生活技能、提升职业就绪能力，以及接受就业指导。
长老会社区服务主席郭曦文星期五（1月23日）在机构欢庆50周年金禧晚宴上，宣布新中心预计在2029年投入运作。副总理兼贸工部长颜金勇是晚宴主宾。
新中心位于裕廊西，将与特需教育学校恩园（Grace Orchard School）共用校址，建设工程预计2028年底竣工。未来学校和中心会通过更紧密的协作与整合，在上游阶段提供更有效的介入措施，从而发挥协同效应。
恩园学校为7岁至18岁患有自闭症，或轻微智障的学生提供教育。
为特需青年开创职业发展路径
新中心也会善用长老会社区服务在学前教育与乐龄护理所累积的经验，开创新的职业发展路径。举例说，中心会培训已准备好就业的学员，让他们在乐龄护理等领域任职，以建立有意义且可持续的职业生涯。
23岁的方琳斐患有社交焦虑症，她参与乐龄护理助理培训计划后，顺利投入职场，目前已在长老会社区服务位于波东巴西的乐龄护理中心全职工作近两年。她的主要职责是协助中心人员照顾年长者，包括运动等。
“一开始工作时面对不少挑战，我也很害怕照顾的老人跌倒，但中心主任一直鼓励我，叫我继续努力和坚持。我现在更有信心了。”
另一方面，长老会社区服务去年11月启动的新计划“流动活跃站”（Active Ageing Centre on Wheels Programme），也取得初步成效。
经过特别设计的流动小货车会驶入社区，为年长者提供身体锻炼、心理健康工作坊，以及社交互动等多样化的活动。迄今，流动活跃站已前往六个由机构经营的活跃乐龄中心附近地点，成功接触超过300名年长者。
晚宴也设有线上拍卖环节，拍卖恩园学校学生的作品，所筹善款将用于长老会社区服务推进使命和筹备新中心。
其他出席嘉宾包括律政部兼社会及家庭发展部高级政务次长蔡瑞隆、西海岸—裕廊西集选区议员洪维能、裕廊中区议员谢曜全、马林百列—布莱德岭集选区议员彭丽燕。
