独居的年长者每天只需在指定时间，在平板电脑上按下一个大大的“我很好”按钮，就能向外界报平安；若忘了按，系统会自动提醒，并发短信通知义工或家人，以进一步了解情况。
这款名为“IM-OK”的平板电脑应用，由狮子乐龄之友协会推出，专为独居年长者设计。界面支援华文、英文、马来文和淡米尔文，操作简单直观。
应用的核心功能是“安全签到”，协助家人和义工及早掌握独居者的状况。
“IM-OK”的概念，与近日在中国引发热议的“死了么”应用相近，都是通过每日签到机制，确保独居者的安全。“死了么”要求用户每天打开应用签到，若连续多日未签到，系统会自动电邮紧急联系人。“死了么”在中国苹果付费应用排行榜上一度登顶。
不过，本地版本更强调“容易上手”和“有人接应”。
狮子乐龄之友协会执行董事黄秀琳受访时说，自2021年9月至今，协会已免费发放约1000台平板电脑，主要对象包括有严重病史的年长者，以及住在租赁组屋的独居老人。
她指出，设计给年长者使用的科技不能太复杂。平板电脑上，蓝色按钮代表“我很好”，红色按钮代表“外出”；用颜色区分，即使不识字也能操作。
除了签到功能，平板电脑也可用来听广播、玩简单游戏和拍照，增加使用意愿。
为了让年长者真正用得上，义工通常会反复教导至少五次，直到他们能够独立操作。黄秀琳说，这款应用不是要取代人，而是让独居长者在保持独立生活的同时，多一层安全保障。
81岁的黄素月是其中一名使用者。丈夫去世、三个孩子长大后，她一直独居。她从2022年4月起使用“IM-OK”平板电脑，形容它“好像一个伴”，让她更安心。
她每天早上9时到10时之间，都会在平板电脑上签到；若未签到，系统就会联络她的紧急联系人，也就是她的女儿。在义工的指导下，她也学会使用平板收听广播和玩游戏。由于住家靠近狮子乐龄之友协会的活跃乐龄中心，她也常参加手工活动，结交朋友，保持日常活跃。
未来，团队计划将“IM-OK”功能整合进协会的“我们的甘榜”（Our Kampung）应用，让用户通过手机完成签到，也能报名参加活动。
除了签到工具，本地其他社区机构也正探索更多居家支援方案。
飞跃社区服务助理主任黄蕴仪告诉《联合早报》，机构计划配合卫生部推广的优化居家个人照料计划，最迟今年底推出一项居家监测服务。
这项服务将利用科技侦测跌倒等异常情况，在不侵犯隐私的前提下，提供24小时居家监测，让照护者更安心，也确保独居或有需要的年长者能及时获得协助。
学者：科技要帮忙 也要有“人味”
针对科技在支援独居年长者方面的角色，新加坡管理大学幸福老龄化研究中心主任郑宝莲教授指出，科技可以发挥重要作用，但不能取代人与人之间的关怀。
她说，年长者在感到脆弱或遇到突发状况时，往往希望得到来自亲人或熟悉对象的回应与安慰。因此，科技的设计应着眼于“协助连接”，而不是让人变得更孤立。
以支援独居年长者为例，郑宝莲建议同步推进两个方向。首先，是以社区为基础，建立邻里互助网络，让独居者自然地被“纳入”社区，形成类似“小甘榜”的支持系统；其次，才是通过科技提升安全感，在需要协助时，确保有人能及时介入。
她指出，紧急求助装置或居家监测科技，并不只适用于独居者。若相关科技能更普及地提供给有需要的人，而不是被视为“只给某一群体使用”，有助减少污名化，也提高接受度。
新加坡国立大学设计与工程学院环境与健康乐龄中心主任清田英巳副教授也认为，这类科技应用不只是安全工具，也能成为维系联系的媒介，让年长者在需要时与家人、邻居取得联系。
不过，她提醒，应用的名称和界面设计，须避免带有年龄歧视的暗示，以免加深社会对独居年长者的刻板印象。她强调，并非所有独居者都孤独或无助，社会应更了解他们的真实需要、兴趣，以及他们如何参与社区、与他人互动。
清田英巳认为，最适合本地独居年长者的支援方式，是把科技当成工具，协助他们建立有意义的人际关系，并持续参与有价值的活动。
根据社会政策统筹部长兼卫生部长王乙康在1月12日国会的书面答复，本地65岁及以上的独居年长居民人数，去年已达8万7200人，比2014年的4万2100人，增加超过一倍。
杜克—国大医学院老龄化研究与教育中心2018年发布的研究也显示，60岁及以上且独居的年长者，出现抑郁症状的可能性，是非独居者的两倍。
配合“乐龄SG”计划，卫生部正加强应对社会孤立问题，鼓励长者走出家门参与活动；关爱乐龄办事处也持续进行外展工作，识别高风险长者，并将他们转介至活跃乐龄中心等。
