尽管性格外向、擅长交谈，但29岁的高级医疗社工植耀泉在青年船计划的密集交流中，发现到与他人交流不仅仅是展开对话这么简单，更在于识别不同文化中的细微差别和潜台词，例如手势的含义和不同背景下的沟通习惯。
植耀泉星期三（2月4日）在第49届“航向东南亚与日本青年计划” (Ship for Southeast Asian and Japanese Youth Programme) 的欢迎晚宴上受访时说：“我认为新加坡人说话往往很快，而我们的一些伙伴可能英语水平没那么好。所以，我觉得能够放慢语速，清晰地发音，并理解情境，这样我们才能真正相互欣赏和尊重。”
植耀泉是第二次参与这项计划。他上次参加是在2022年，但受冠病疫情影响，活动当时在线上举行。他认为，这次能够参与实体活动让他与同伴们有更多的交流机会，包括日常对话，这是线上活动无法比拟的。
“作为一名医疗社工，我认为可以将计划中学习到的软技能，如开展困难对话的能力、对多元化的理解和欣赏，应用到工作中，从而更好地服务不同背景的病患和家属。”
第49届航向东南亚与日本青年计划于今年1月15日至2月17日举行，汇集了来自十个亚细安成员国及日本的180多名青年领袖。参与者搭乘“日本丸”号（Nippon Maru），展开约33天的航程，并将在新加坡、泰国和日本停靠。
这个青年船计划是一项由日本政府主办，并获得亚细安成员国支持的常年活动。活动始于1974年，每年邀请年龄介于18岁至30岁，来自亚细安国家及日本的青年在船上一起生活，促进文化交流。
青年船计划最后一次用“日本丸”号航行
“日本丸”号于星期三至星期天（8日）访问新加坡，停靠五天。这是新加坡时隔五年再次作为这项计划的停靠港，同时也是“日本丸”号最后一次执行这项计划的航行。这艘航行了36年的游轮将于今年5月退役。
文化、社区及青年部代部长兼教育部高级政务部长梁振伟作为活动主宾出席活动。他致辞时说，这项计划不仅仅是交流，更体现了亚细安与日本友谊之间相互尊重、相互学习和有意义的参与。他强调青年领袖，作为下一代领导者，将决定区域是携手共进或者各自为营。
“你们是怀抱使命的一代，在传统成就标准之外探索新路径。请把握这个机遇，大胆尝试、自由想象，描绘出你们心目中的亚细安与日本。然后去现实它。”
在新加坡期间，参与者将有机会讨论社会和青年议题，与本地青年和重要人物互动，并体验寄宿在当地家庭。今年，新加坡有超过70个家庭将接待国际青年，让他们深入了解新加坡人的日常生活。
