为兴建更多住宅，市区重建局拟在武吉知马自然保护区附近，清除约5.5公顷次生林。考虑到林地的生物多样性，以及它作为马来亚飞狐猴的重要生态通道，环境评估团队建议保留其中四成的生态敏感区。
市建局拟在武吉知马自然保护区附近，清除面积相当于七八个足球场的林地，以作未来发展工作。
市建局星期五（2月6日）答复《联合早报》询问时说，相关机构目前计划在未来10年内逐步开发两个住宅地，以便在更中心的地段提供更多种类的住房选择，满足强劲的住房需求。
市建局说，旧裕廊路毗邻地段在2025年发展总蓝图中被划为预留用地，会保持原状。“我们将继续检讨这块地的未来规划。”
市建局指出，当局会以环境评估报告为指引来进行发展。这包括评估两个住宅用地内是否存在具保育意义的大树，以便决定是否保留或移植。
市建局委托环境顾问公司Tembusu Asia Consulting展开基线调查，以及利用模型模拟工程对周遭环境的影响。
环评报告：发现205种植物 其中62种有保育价值
环评也针对两种发展场景进行评估。第一种场景根据原有计划开发5.5公顷林地，第二种场景则保留其中2.4公顷的生态敏感区。
植物基线调查共发现205种植物，包括136种是本土物种（66.3％），64种是外来物种（31.2％），其余五种的来源不明（2.4％）。其中62种有保育价值，极危物种就有20种，包括盾柱木（Yellow Flame）和长红木（Kelat Oil）。
环评团也发现113种动物，包括54种鸟、10种不会飞的哺乳动物、五种蝙蝠、八种爬行动物、三种双栖动物、25种蝴蝶、七种蜻蜓、一种软体动物。其中六种动物有保育价值，包括极危的马来穿山甲（Sunda Pangolin），以及濒危的黄冠鹎（Straw-headed Bulbul）。
施工范围有已知马来亚飞狐猴出没
有鉴于林地已知有马来亚飞狐猴（Malayan Colugo）出没，环评团也利用模型，研究工程对飞狐猴的滑行路线可能造成的影响。
如果工程根据第一种场景施工，清除原有计划的所有植被，飞狐猴的滑行路线将减少53％；若根据第二种情况，即保留四成多的植被，滑行路线仅减少4％。
综合290页的环评报告，无论根据第一或第二种场景施工，即使落实缓解措施，仍会对栖息地和动植物活动造成负面影响。不过，第二种场景因特地保留逾四成的生态敏感区，环境影响较小。
环境组织：受影响次生林是关键桥梁
南洋理工大学亚洲环境学院高级讲师林肖恩博士受访时说，5.5公顷不算大，但工程范围有许多稀有植物，也有马来穿山甲和马来亚飞狐猴，是出乎意料的发现。
“如果清除所有植被，我们会失去正在顺利恢复的森林。若如此，应该移植一些植物，但更应该研究这片森林，了解为何恢复得那么好。”
环保组织“新加坡青年生物多样性之声”的执行理事纳斯里（Nasry）说，拟被开发的林地衔接武吉知马自然保护区和武吉巴督自然公园，应确保工程启动后仍保留生态通道的功能。
他指出，林地有多元植物物种，一些甚至不在武吉知马自然保护区出现，整体来看是质地不错的次生林。“欣慰的是有保育价值的植物都是幼苗，若确定要发展，较容易移植，最大程度降低物种丧失的影响。”
第二种场景是可行的平衡
LepakInSG土地用途规划小组成员吴恬慧说：“第二种场景会保留部分植被，但还是会影响部分生态敏感区。当然希望保育整个生态，但第二种情况已尽量在发展与保育之间取得平衡，拟议保存的次生林边缘对马来亚飞狐猴活动至关重要。”
她建议当局在武吉知马路建设野生动物天桥，让动物更安全地在武吉知马自然保护区，与武吉巴督自然公园之间穿梭。
林肖恩说，不开发自然才能最大程度支持生物丰富度，并提高生态连通性。但他认为，环评团建议根据第二种场景发展，已是在保育与建设更多住宅单位两种极端之间，可行且可接受的折中方案。
吴恬慧说：“若须清除次生林兴建住宅，希望当局考虑把地段发展成公共住宅，而不是私人住宅，让更多人受惠。”
