核能部署如“考驾照” 加强公众认知建立共识很重要

核能部署规划与选址不同于建组屋，须考虑的安全因素更复杂，包括区域震颤对反应堆构成的安全风险。尽管新型核能技术日益安全，公众对核能技术仍缺乏信心，加深社会对核能的认识是能源市场管理局工作的一个重点。

能源局核能署署长陈家贤日前接受媒体联访，阐述我国决定是否部署核能的考量，以及去年10月成立核能署的工作重点。

他在访谈中答复《联合早报》询问时说，我国尚未做出部署核能的决定，正积极加强核能力建设，包括评估和加深公众对核能的理解。公众对核能的接受度是部署核能与否的考量。

“我们要帮公众认识核能，让他们凭自己的理解做出合理的结论。这不应该是哪天政府决定需要核能，公众就接受。我们希望告诉公众核能的好处，帮助他们更全面地独立思考，促进对话。”

陈家贤指出，不少人未必了解我国电力的来源，也不清楚我国面对的能源挑战，因而难以理解为何有必要发掘其他能源，包括研究部署核能。

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“如果我们要达成气候目标，具备能力应对任何能源安全情况，就须探索所有潜在的能源来源。”

陈家贤说，福岛和切尔诺贝利核电厂的事故烙印在人们心里，社会对核能的恐惧仍存在，谈起核能往往会联想到核电厂万一发生故障的后果。

但他指出，核能技术多年来取得跃进，福岛和切尔诺贝利核电厂的事故导因已有应对方案。“核能技术的进步，如同七八十年代的笨重对讲机，演变成当下设计袖珍的iPhone。”

反应堆（nuclear reactor）一般可根据建成年代分类，每一代的反应堆燃料技术和安全措施等都比之前有所提升。第一代是建于1950年代至1970年代的商业反应堆（例如美国码头市核电站）；第二代建于1990年代前（例如美国瓦茨巴（Watts Bar）核电站）；第三代建于1990年代后（例如日本柏崎刈羽核能发电厂）；第四代则是研究中的理论反应堆，具环境可持续性和经济可行性，且安全可靠。

多年的核能研发从根本上提升新一代反应堆应对严重事故的能力。例如，新型反应堆使用三结构各向同性颗粒（TRISO）燃料，能承受更高温度且更难降解，从而大幅降低堆芯熔毁及放射性物质泄漏的风险。

陈家贤说，现有26人的核能署致力于研究各种反应堆的安全与可行性，包括向美国、法国、韩国和阿联酋等其他国家取经，并推动合作以增强核建设能力。

他比喻建设核能力，如同学开车考驾照。“我们还没打算买车，但须先学会开车，这样当车价下跌决定要用车时，才有办法更快正式操控驾驶盘。”

既在学开车，想必设想过以后要在哪里开车的问题？针对政府是否已初步评估能否在一些特定地段部署核能，陈家贤说：“我不会说没有，但也不会说有。与建设组屋不同，建设核电厂的位置考量更复杂，要满足更高的安全标准，因此须深入研究各方面。”

至于核电厂可能建于外岛的揣测，陈家贤回应：“我们不设限，也不应过早推断具体地点。能确定的是，新加坡土地稀缺，必须对所有潜在的部署方案保持开放态度。”

联合国国际原子能机构（IAEA）总干事格罗西（Rafael Mariano Grossi）去年访问新加坡时曾说：“新加坡很可能在几年内，就可以设立首个核电厂，规模可大可小；也可能是在更广的意义上，与亚细安邻国合作。”

对此，陈家贤说，研究核能没有刻意追求在某个时间点完成。他强调：“核能安全仍是重中之重。”

据IAEA统计，截至2024年底，全球的核电运行容量为377吉瓦。IAEA保守估计到2050年，核电运行容量会增加50%，达561吉瓦。在乐观情况下，2050年的核电运行容量可能是2024年的2.6倍。这是IAEA连续五年上调全球核电运行容量的预测，凸显全球的核能投资与发展势头强劲。

从最初考虑核电选择，到第一座核电厂投入运作，整个过程可能需时10年至15年。IAEA里程碑方案（Milestones Approach）把这个过程分为考虑、准备和建设三个阶段。

每阶段有19个明确界定的关键考量，包括提供避免被用于核武器的保障、法律、监管框架、人力资源发展，利益相关者参与，以及放射性废料管理。能源局预计今年上半年成立顾问团，为关键领域提供专业指引。

陈家贤说，IAEA里程碑方案犹如“武林秘籍”，19个关键考量都重要，指引对核能的全面了解和能力建设，唯有这样才能为部署核能与否做出知情决定。“这就像婚姻，签字前须了解伴侣的习惯、价值观、理念、底线、界限等。”