人工智能浪潮席卷全球，“机器取代人力”的担忧在职场中不绝于耳。然而，全国职工总会副秘书长陈国明以职总引进的“人工智能职业导师”说明，人工智能可以是人类很好的帮手，不会抢走人们的饭碗，反而能够帮助本地缓解人力短缺问题，是应对人口老龄化挑战的关键工具。
陈国明日前在职总中心接受《联合早报》专访时指出，职总就业与职能培训中心（e2i）已率先引入“人工智能职业导师”（AI Career Coach），它会利用技术筛选简历，再参考性格测试的结果，为求职者配对新工作，或建议他们应接受哪些培训。
他说：“我们已经推出这项服务，而且反响非常好。”
然而，这么一来，人工智能岂不是取代了人类职业导师？
AI可为求职者提供建议
对此，陈国明给出明确的答案。他强调，人工智能是人类职业导师的“副驾驶”（co-pilot），作用是根据导师和求职者面谈的内容，提供更多更有用的信息和数据，为求职者提供建议。
陈国明说，一些求职者或许因为技能匮乏，或者有比较独特的需要，必须让职业导师手把手为他们提供帮助。但e2i目前仅有大约40名职业导师，面对的却是每年大约3万名求助者，庞大的需求致使职业导师没能为所有求职者提供深度的协助，而不断聘用更多职业导师的做法也不实际。
他解释，引入人工智能后，那些具有一定数码能力，只是想要寻找更好就业机会的求职者，可以通过自助服务，完成初步的配对。 这可将宝贵的人力资源释放出来，专注于服务那些需要深度介入与关怀的弱势求职者。
陈国明强调，人工智能固然可能颠覆职业导师这样的行业，但它还不至于抢走许多人的饭碗。再说，新加坡的劳动力本来就不足，人工智能是弥补缺口的必要工具。
新加坡今年正式步入“超老龄社会”，满65岁人口比率突破21%，而年长者就业仍面对严峻的挑战。陈国明根据职总和大约600名年长工友对话的结果指出，年长者的关切包括面对职场年龄歧视，以及担心无法跟上科技脚步。
利用企业培训委员会推动技术改造
陈国明说，职总给出的解决方案，是利用企业培训委员会（Company Training Committee，简称CTC）推动技术改造。
CTC是职总2019年推出的计划，协助企业转型、提高生产力，以及加强员工技能培训。在企业各自的CTC协调下，雇员可以取得超过常年加薪5%的薪资调整或技能津贴，也能有清晰的职业发展规划。
陈国明举例，本地养鸡场周氏农业就是利用CTC提供的拨款，引入自动化鸡蛋分级分拣系统，以及外骨骼设备（exoskeleton）。前者减少年长雇员手工分拣鸡蛋与搬运重物的体力工作，后者则打破体能限制，让他们搬运鸡蛋时更轻松且避免身体劳损，还因为生产力的提升而缩短工时。
他说：“我走访这家企业时，在那里工作多年的年长雇员告诉我，这些设备是最美好的事物。虽然他们必须学习新的技能来操控这些工具，但它们反过来延长雇员的职业寿命。”
陈国明也透露，年龄介于55岁至65岁的“夹心层”，由于上有高龄父母，下有经济尚未独立的子女，面对着双重压力，对灵活工作安排的需求也日益迫切。如何应对这一群体的诉求，是职总最近与雇主协商的重点之一。
至于即将进入职场的应届毕业生可能面对求职焦虑，职总继去年成功举办多场招聘会后，将于2月13日至14日在滨海湾金沙会展中心，再次举行职业嘉年华，提供数千个职位空缺，并特别针对近期毕业生进行工作配对。
