“我不认为现在的年轻一代‘卷’，他们是非常理性的分析者，要比我这一代人更细腻且有层次。”
针对当下社交媒体热议的年轻人“内卷”或“躺平”现象，财政部兼人力部高级政务次长黄伟中认为，这些本地青年没有在盲目的竞争中自我消耗，而是展现出极强的分析能力与规划意识。
黄伟中日前在人力部大厦接受《联合早报》专访。这名2024年5月受委高级政务次长的前新加坡空军部队战斗机飞行员，在访问中畅谈青年就业和女性重回职场所面对的困难，以及他从社区义工到国会议员的心路历程。
黄伟中原是受委教育部兼财政部高级政务次长，在去年5月全国大选后改任财政部兼人力部高级政务次长，他在人力部主管的范围包括女性劳动力和青年就业。
他指出，比起过去人们循序渐进的就业途径，现在的年轻人接触资讯的渠道更广，对行业前景的判断也更为敏锐。“他们可以根据需要自行权衡，然后迅速调整方向，这得益于更强的数码与技术能力。”
年轻人选择“空档年”与“职业休整期”值得肯定
现在也有不少年轻人毕业后不急着找工作，给自己“空档年”（gap year）体验人生或寻找海外机会，以及在工作一段时间之后决定进入“职业休整期”（Career break），先“躺平”，不急着开始下一段就业。
黄伟中认为，只要是为了探索世界或尝试不同行业，这些选择都可以帮助年轻人更精准地找到下一份工作，是值得肯定的策略。
他同青年交流时，也会建议他们在寻找见习机会时，不一定要寻求进入知名大企业，而是要广泛地探索，了解自己真正的需要。
不过，人工智能的崛起不可避免地冲击就业市场，白领低级别工作岗位所面对的影响最大。这不免让一些职场新人产生焦虑，担心自己会被科技取代。
黄伟中透露，2026财年预算案公布前，他在民情联系组（REACH）的安排下，到聆听站了解初入职场的青年对未来有什么看法。有三名从事临床影像分析工作的年轻人，清楚看到人工智能的发展，担心自己会被取代，因此最关心的不是生活费或屋价等问题。
他说：“他们最关注的是自己能否保持竞争力，以及政策可以从哪些方面帮助他们看清未来的发展，从而保持一定的职业韧性。”
黄伟中认为，这些焦虑感是健康的，因为年轻人正在有意识地采取积极行动。在这种情况下，政府的角色是提供前瞻的建议与培训支持，比如帮助他们在同行业或相邻领域，寻找下一个发展方向；或者如果他们希望转型，他们需要什么样的跑道和准备来进入一个更适合他们的新领域。
女性30岁后就业断崖式下滑 人力部三管齐下应对
在谈到本地女性就业的情况时，黄伟中指出新加坡女性的劳动参与率（80.5%）虽然高于经济合作组织成员国家的平均水平（77%），但本地的情况是女性就业在30岁之后就会出现明显的断崖式下跌，降幅超过10个百分点，只剩下70.2%。
他分析，这主要受亚洲社会价值观影响，女性往往会在30岁至40岁之间成为夹心层，承担起照顾年幼孩童与父母的责任。为此，人力部正从三个方面着手，鼓励女性重回职场，包括增加陪产假和共享育儿假、推动灵活工作安排，以及推出再培训计划。
黄伟中指出，帮助人们重回职场的关键，最理想的方式就是对原来的行业保留一定的接触，比如通过较低的工作量或灵活工作安排，避免完全脱节。
他也说，随着人口老龄化和兼顾职场与育儿的需求，对外籍帮佣的需求持续上升。目前女佣来源国主要集中在印度尼西亚、菲律宾和缅甸，但政府正考虑扩大来源，以确保聘用帮佣的成本是可以负担的。
家政服务计划（Household Services Scheme）这些年取得迅速发展，提供部分时间家政服务的公司，已从18家增加至超过200家，这或许能给不需要全职帮佣的家庭，提供一种平衡成本与需求的新选择。
曾是午餐时间另一工作地点 接手达曼裕廊是“老义工回家”
对大多数上班族而言，午餐时间是难得的休息时刻，但黄伟中还在空军部队任职时，那却是一段争分夺秒的行程。
原来，黄伟中2010年起就在达曼裕廊当义工，并在2011年联合发起一个名为“Gift of Development”的社区计划，给弱势家庭的小孩提供一个课后可以温习功课的空间。
他当时的办公室在武吉甘柏的国防部总部，每天中午12时半就会开车一路赶到达曼裕廊，安排好孩子的午餐以及义工的任务，再匆匆开车赶回国防部上班。
在计划下受益的，有生意破产后从头重建家庭经济的父母，他们的四个年幼女儿在托管中心长大，从当年的困顿中走出，如今已经长大成人并拥有各自的生活；还有曾因毒品入狱的父亲，如今家庭美满，两个女儿刚获得教育储蓄奖学金。
黄伟中在这些看似琐碎的社区工作中得到极大的满足感。他日前接受《联合早报》专访时说：“我无法用文字形容看到这些家庭生活获得改善时的喜悦，也正是这些实例给了我日后投身公共服务的动力。”
黄伟中是在2020年大选中，在原裕廊集选区当选国会议员，负责裕泉基层事务。2023年，负责达曼裕廊的时任国务资政尚达曼辞去议席参选总统，这一区的工作交到黄伟中手里。
接手尚达曼留下的基层事务，黄伟中受访时坦言这是个艰巨的任务，但他事实上也是“回家”。他形容：“我和这一区大多数义工和基层领袖一起长大，也认识许多居民，所以这更像回家。”
他也说，作为曾受教于尚达曼多年的“徒弟”，在心存感激之余也清楚必须通过不同的能力与经验，带领一个年轻有活力的团队，去适应新时代的需求。接下来，他希望鼓励更多年轻人投身志愿服务，以及通过邻里间的日常互动与观察，为居民提供难以替代的人文关怀。
